可是在太空环境中,根本就不存在氧气,太阳也依靠自身内部的反应发光发热了几十亿年,很明显这与地球上物质燃烧的反应完全不相同,因此太阳发光发热的现象不是我们地球上产生的燃烧现象。
太阳发光发热的本质是核聚变反应。从科学的角度上来看,太阳释放出能量的本质是因为核聚变反应的存在,而核聚变是一种物理变化,普通的燃烧是化学变化,所以两者在本质上存在着很大的区别。
所谓的核聚变是指在一定条件下(高温或高压的状态下),原子核相互发生碰撞,在这些原子核发生碰撞的过程中,不仅会生成新的更重的原子核,还会因为质量亏损释放出而巨大能量的一种核反应。
这也就是说,核聚变的发生根本不需要氧气,一般是处在高压或高温状态下就可以发生的变化,以太阳为例,太阳内部的中心温度高达1500万摄氏度,是一个集高温、高压、高密度于一体的的区域。
在这个核心部位,太阳将会通过氢核聚变反应变成氦元素并释放出巨大的能量,具体来说是4个氢原子核聚变成一个氦原子核,其中质量亏损0.0276个单位,相当于1克氢亏损0.0069克。
这些亏损的质量会全部转化为能量释放出去,而这些能量则是以热量的形式得到释放,所以太阳才会看起来像一个“燃烧”的大火球一样。
在太阳进行核聚变反应的过程中,太阳大约每秒把600万吨氢转变成氦,产生的能量只有22亿分之一到达了地球,可是地球每秒接收到的太阳能却有1.757×1017焦耳之巨,即太阳每秒钟照射到地球上的能量相当于500万吨煤所产生的能量。
不止是太阳,还有天体与天体之间的碰撞看起来也非常像燃烧。