花芽分化是开花植物生长发育过程中最为关键的阶段，它是一个复杂的形态建成过程，这一过程能否正常进行决定了每年的开花数量、花芽质量和坐果率，进而影响产量。一般而言，花芽分化期管理妥当，来年开花多、花质好，保花容易。因此，充分了解花芽分化规律，并结合适当的农技措施，充分满足花芽分化所需的各种条件，科学进行花期调控对提高作物产量具有重要意义。
在探讨花芽分化规律之前，我们先来认识几个概念。
什么是花芽？所谓花芽，就是指植物枝梗上发育成花和花序的幼嫩组织。它是花的雏形，由茎上生长点发育而来。
所谓分化，就是一种相同的细胞、组织经过细胞分裂后逐渐在形态、结构和功能上形成差异的多种细胞群、组织的过程。当然，并不是所有的细胞、组织都有分化能力，分化成熟度越高的细胞，分化能力越弱。例如造血干细胞即可分化成红细胞、白细胞等功能性不同的细胞，而皮肤细胞则不具备分化能力。植物的分生细胞也具有分化能力，它是形成木质部、韧皮部、花芽、叶芽的原始组织。
植物生长到一定阶段后，叶原基（叶原基是在茎尖生长点的基部形成的突起，将来发育成幼叶，分裂、分化能力很强。）由向叶芽形态分化转变为花芽形态分化，最终发育成花原基、花器官雏形的过程就是花芽分化。
