玉米种子是具有长成玉米成株能力的繁殖体，它由胚珠经过传粉受精形成。玉米种子由种皮、胚和胚乳3部分组成。玉米种子被分成常规种、自交系、单交种、双交和三交种四种类型。杂交玉米种子是市场上最常见的农民种的用种。未来的趋势是转基因玉米种子。
玉米的种子主要由种皮、胚乳和胚3部分组成
玉米种子的外观及内部结构
种皮:果皮与种皮紧密相连不易区分，习惯上均称之为种皮。种皮主要有纤维素构成，表面光滑，一般无色，包围整个种子，约占种子总重量的6%-8%。具有保护种子不受外力机械损伤和防止病虫害入侵的作用。
胚乳:玉米的胚乳位于种皮内部，最外层由单层细胞组成，这些细胞充满含有大量蛋白质的糊粉粒，组成糊粉层。糊粉层下部的胚乳分为粉质胚乳、角质胚乳(二者是由蛋白质所占比例不同来区分的)。胚乳占种子总重量的80%-85%。起到贮藏养料，供给种子萌发的作用。
胚:新生植物体的雏体，构成种子的最重要部位。胚有胚根、胚芽、胚轴、子叶(盾片)组成。胚根与胚芽的顶端具有生长点，由胚性细胞组成，种子萌发时，这些胚性细胞能很快分裂、长大，使胚根和胚芽分别伸长，突破种皮，长成新植株的根、茎、叶。同时，胚轴也一起生长，成为幼根或幼茎的一部分。子叶是植物体最早的叶，它是种子植物胚的组成部分之一，在大多数植物中为贮藏养料或幼苗时期进行同化作用的器官。(在无胚乳的种子内，子叶特别肥厚，贮藏着大量的营养物质。在有胚乳的种子内，子叶不发达，但它可从胚乳中吸收养料，供胚发育需要，所以子叶在种子萌发成幼苗的初期，其作用是十分重要的。)禾本科植物种子内的子叶，又称为"内子叶"或"盾片"，其功能较为特殊，具有吸收和消化作用。玉米的胚占种子总重量的10%-15%
玉米种子生长初期的组织结构部分组成
提高对玉米种子品质的鉴别能力
1.1 选种原则
选择种子之前，首先要明确选种类型，了解当地自然环境条件，如土质、积温、降水、光照、无霜期等。依据当地的实际环境条件，选择适合当地环境特征的玉米种子品种。另外，在玉米种子选择上要注意选择信誉好的大型售种企业，关注种子包装的标识情况是否齐全有效，是否符合国家规定的实际要求。
1.2 鉴别种子
学会鉴别玉米种子，尤其对于陈种的鉴别，一般陈种都是经过了长时间的储存和干燥，种子的颜色往往较深暗，胚部区域较硬，将手伸进种子堆中，手上会带有粉末。相比之下，新的玉米种子则色泽鲜亮，形状饱满。另外，对于混掺玉米种子我们可以通过其外形来进行鉴别，通常情况下，一个种区的玉米种子大小形态比较均匀一致，如果种子形态差距较大的玉米种子，要注意是否有混掺现象。
