回望人类发展的历史，就是我们的祖先一点点征服自然、利用自然的历史。人类原本只是众多哺乳动物中再平常不过的一种，但是我们凭借着自己发展出来的生理优势和智慧，让人类成为了那个“特别”的物种，建立了属于自己的文明。准确来说，不管是和人类同时，还是比人类更早存在的动物，都没能够建立自己的文明，人类拥有的一切是属于世界上“独一无二”的存在。
于是，人类除了利用那些自然界中的资源以外，也在思考自己应该怎么去和其他的动物相处。比如，我们学会了驯养各种家畜，利用它们给自己的生活带来便利，形成了特殊的“共生关系”。
在众多的家畜、家禽中，一些是人类的“食物”，比如猪、鸡、羊等等，人们不会对其寄予更多的期望，只希望它们尽快长胖，能够给人类的生活带来更加丰富的食物供给。
时至今日，养殖家畜、家禽仍然是人们最重要的食物来源之一，只不过生活在城市中的人们已经不亲自参与这个过程，而是直接在市场、商店里购买已经处理好的成品。而另一种家畜存在的“工具”功能，正在随着人类社会的发展逐渐消失。
人类驯养的马和驴
在被当作是“工具”的家畜中，马绝对是绕不开的一种。这种从远古时期就被人类驯养的动物，有着强大的力量和迅捷的速度，其体型还非常适合人类骑乘，因此是前工业时代人类最重要的“交通工具”，不管是直接骑马还是拉车，都能够很好地发挥自己应有的作用。
直到一战时，马匹都还是战场上重要的转移工具，彻底机械化在古代欧洲，马不仅是交通工具，也是农业生产中必不可少的家畜，因为欧洲多用马匹拉犁，运送农作物的时候也会使用驮马。
但是，马匹相对来说比较昂贵，喂养的成本也会更高，因此很多比较贫穷的农家负担不起饲养马匹的费用。此时，另一种动物进入了我们的视野，那就是驴。驴在外表上和马有一定相似之处，不过驴子的体型要小得多，力量和爆发力自然也不如马。
但是，驴也有自己的优点，比如有着超凡的耐力，比起马来说有过之而无不及。同时，驴吃得更少，饲养成本较低，是农户的好帮手，同时也可以供人骑乘。在很多历史典故里都有关于驴子的内容，比如我国古代的成语“三纸无驴”、“黔驴技穷”等等。
