说到芝麻剑的外貌，它有着与众不同的特征。身体光滑无鳞，更像一条大海鱼，但它却生活在淡水之中。密布鱼身的圆形黑斑，犹如洒落的芝麻，因此它得名“芝麻剑”。
锋利如剑的鱼鳍在水中划出道道白痕，在漆黑的河床中格外醒目。它的这种独特外表成为芝麻剑的天然识别标志，一看便知是货真价实的淡水珍品。
在过去，芝麻剑广泛分布于我国南方诸多大河系统，如长江、珠江等。这些河流形成了它们理想的生存环境。它们喜深水区，尤其钟爱地下暗河与地上明河交汇之处，那里既暗藏又能觅食，成为它们的理想栖息地。
白天它们蛰伏在河床的岩洞内，夜晚才外出活动。丰富的食物来源是它们生生不息的保障，它们可以捕食各种水生生物，从植物碎屑到昆虫蝦虾，应有尽有。偶尔它们也会吞下一些小鱼当加餐，所以食谱相当丰富。
