充满禅意的菩提树
对于生活在隋唐时期的吃货们，更关心的还是有什么新鲜食材作物，隋唐相比之前有了更多的作物选择，来自地中海地区的莴苣，印度的刀豆，还有尼泊尔的菠菜，让我国蔬菜品种日益多元化，眼下的坚果热也可以追溯到唐代，那时候就已经有从中亚传入的开心果了，当时被叫做“阿月浑子”。新的农业品种传入，不但丰富了人民的饮食文化生活，也促进了古代中国的社会经济发展。
我国古代很早就有水稻种植的记载，但始终没有找到高产的稻种。北宋时期从越南引进了占城稻，这是越南占城当地人培养出的一种优良稻种，具有高产、早熟、耐旱三大优点，从种到收只需要两个月，但是水稻的生长又取决于降水量和温度，所以北方一年一熟，而南方一年两熟甚至三熟。
宋代普及了占城稻种植
越南占城稻的引进可以说改变了当时的农业结构，成为早籼稻的主要品种，大大提高了粮食产量，而粮食产量又决定了人口数量，高产作物直接激发了宋代中国人口的大爆炸，中国人口突破了一个亿，中国大地自古以来人口北多南少的局面被水稻给彻底扭转了，因为人口分布又引起税收南多北少的局面，经济发展中心也由北方转移到了南方。
吃得饱，那肯定也要穿得暖，这时候棉花大量传入到了中国，在棉花传入之前，本土只有可供充填枕褥的木棉，没有可以织布的棉花。棉花原产于印度和阿拉伯地区，早在南北朝时边疆就有种植，那时的棉花称为“织贝”，北宋时期逐渐普及并成为重要的经济作物，到了南宋的时候，棉布取代了麻布成为主要的衣被原料，也促使纺织业发生了革命性的变化。
棉花促使了纺织业的发展
伴随着新航路的开辟和西方殖民活动，引发了农业活动的变革。同时期的明代也是我国引入外来农作物品种最重要的一个时代，今天常见的大部分作物在明代几乎都已出现。
明代引进的农作物大多数为原产于美洲的农作物，经东南亚再传入我国，主要有烟草、花生、辣椒、玉米、土豆、番薯、番茄和木瓜等。烟草是重要的经济作物，可作药用。花生为植物油生产提供了重要原料，为我国除传统豆油、菜籽油之外增加了另一种油源，改变了油脂生产的面貌。辣椒又称番椒，它的出现撼动了胡椒的地位，同时价格低廉易种植，进一步丰富了本土烹饪料理。
辣椒的出现影响了菜系的发展
玉米、土豆和番薯富含淀粉，可作为主食，而且都是耐旱、耐贫瘠的作物，可在贫瘠的土壤中种植，产量也非常可观，尤其是番薯，它的生长周期较短、适应性较强，在南方地区几乎一年四季都能种植，由此进一步开拓了南方广大的山区丘陵地带的无主荒地，为周边地区提供了重要的粮食来源，对抗灾救荒起到了十分重要的作用。
题外话多说一下，如果番薯作物能早个几十年在万历年间就推广开，养活那些底层无地的流民，那么明末李自成等饥民就不会造反了，吃饱肚子的明朝官兵也不会允许满清入关的，明代也不会那么快就衰亡（精明落泪），崇祯帝也许会倍感无奈吧，而且所谓的“康乾盛世”其实就是“番薯盛世”，这个时期的人口快速增长很大一部分就是番薯的功劳。
