在音韵学上,“齿”是指前面的牙,发出的声音为“齿音”;而“牙”是指后面的牙,发出的声音为“牙音”。当然齿音和牙音并不是真用牙齿发出来的。
齿音靠前,接近门齿的位置,所以叫“齿音”
比如“z、c、s”
而牙音靠后,接近臼齿的位置,所以叫“牙音”
比如“j、q、x”
口语和书面语的区别
一般来说,用“牙”都较通俗,用“齿”都偏重书面语或专业用语。
比如,我们口中各种牙齿名字:门牙,上牙,下牙、大牙、小牙、狗牙、槽牙、牙床……是口语通俗讲法。
书刊中正规描述或是医生用语,常说成“门齿、上齿、下齿、大齿、小齿、犬齿、臼齿、齿龈……”
对于口腔医生来说,现在,都统一称之为“牙”了
俗雅习惯和特定的表述
“牙”和“齿”两字意思相同,都可同某字组词,但仍有难以互替的情况。成语中的字动不得,如“唇亡齿寒”不可说成“唇亡牙寒”,“以牙还牙”不能改为“以齿还齿”;普通词语中这两个字也不可任意改动,如“牙齿”当然不可说“齿牙”,“齿轮”说成“牙轮”总有点别扭,若把“牙痛”叫“齿痛”的话,牙医师会莫名其妙或笑得无法看病行医。
这种俗雅习惯也反映在两字其他组词中:
用“牙”者多通俗词语。
例如牙医、拔牙、镶牙、牙膏、牙刷、牙签、月牙、牙口、咬紧牙关、以牙还牙、马路牙子是常用通俗词语。
“齿”多文雅或书面用语。
例如齿冷(指耻笑。意思是嘲讽而笑,因张口笑得太久,牙齿都感觉冷了)、齿孔(如邮票边缘之小孔)、不齿、何足挂齿、唇齿相依、没齿难忘等,明显是雅而不俗的说法了。