原始社会（史前时期），亦称“原始公社”“原始共产主义社会”，是人类历史上第一个社会形态，经历了原始人群和氏族公社两个时期。氏族公社靠血缘关系维系，分为母系氏族和父系氏族两个阶段。原始社会没有私有财产，没有阶级和剥削，也没有国家，其生产力的主要标志是使用石器，以采集和狩猎为生。
我国的原始社会，起自大约170万年前的云南元谋人，止于公元前21世纪夏朝的建立（公元前2070年）。
1.元谋人
元谋人是我国境内已知的最早的人类，生活在距今约170万年前，在云南省元谋县发现，属于珠江流域。元谋人会制造工具（粗糙石器）且知道用火。会不会制造和使用工具，是人和动物的根本区别。
2.北京人
也称“北京猿人”“北京直立人”，1929年12月2日，在北京西南周口店龙骨山（属房山区）的洞穴内，我国考古工作者裴文中发现了一个完整的远古人类头盖骨化石，这就是名震世界的北京人。
北京人生活在距今大约70万年～20万年以前，还保留着猿的某些特征，但手脚分工明显，能够直立行走，属于直立人，能够打制和使用工具（石器），会使用天然火，会保存火种。北京人寿命很短，大多数人在14岁之前就夭亡了。
3.山顶洞人
1933年在北京周口店龙骨山山顶洞穴中发现，距今约3万年，是我国已知的最早的现代人，形体和现代人相同。属于我国旧石器时代晚期的人类化石。经科研确定，当时的山顶洞人已进入到了氏族公社的前期阶段，即母系氏族公社时期。
山顶洞人仍在使用打制石器，但已掌握了磨光和钻孔技术；他们已会人工取火，靠采集、狩猎为生，还会捕鱼；他们能走到很远的地方同别的原始人群交换生活用品；山顶洞人会用骨针缝制衣服，懂得爱美；他们死后还要埋葬。
4.河姆渡人
河姆渡人，生活在距今约7000千年前的古人类，1973年首先发现于浙江宁波余姚县河姆渡镇河姆渡村而得名，是长江流域原始农耕的代表。母系氏族公社的繁荣时期。河姆渡原始居民，会使用磨制石器，用耒耜耕地，以骨耜最为典型；会种植水稻，我国是世界上最早种植水稻的国家。
河姆渡人过着定居生活，住着干栏式房屋（我国最早的木构建筑），会挖掘木结构水井（迄今我国最早的木结构水井），会饲养猪、狗、水牛和羊等家畜；会制造陶器，会制作简单的玉器和原始乐器（骨哨），会雕刻艺术品、使用天然漆。属于新石器时代早期的一种文化。
5.半坡人
半坡人， 1953年在陕西西安东部的半坡村发现，生活在距今约6000年前，中国新石器时代仰韶文化的重要遗址。母系氏族公社的繁荣时期。普遍使用磨制石器，还有骨器、角器、鱼叉等工具，是黄河流域原始农耕的代表。他们的主要粮食作物是粟，我国是世界上最早种粟的国家；能够饲养猪、狗等家畜；半坡原始居民住在半地穴式的房子里；能制造色彩鲜丽的彩陶；还会制造乐器、纺织、制衣。
