图为农民同时收获辣椒与玉米。
辣椒，在宜昌三峡地区，民间都称为广椒。据清代同治版《兴山县志》记载：“椒大者秦椒，俗名廣椒，小者，蜀椒，俗名山胡椒子，可食”。
志文中特别注明“俗名广椒”，就是与古时所说的秦椒（花椒）加以区别，可见，清朝同治年间以前，辣椒，就已开始在兴山栽培，兴山，是中国最早种植辣椒的地区之一。
（小题）20多年努力，榛子薄皮辣椒在蔬菜市场脱颖而出
榛子乡的薄皮辣椒，种植始于上世纪60年代。据《中国民俗志.兴山卷》中记载，蔬菜品种主要有薄皮辣椒。说明60年代未，兴山榛子已有少量薄皮辣椒种植。
图为榛子薄皮辣椒采收季节。
榛子薄皮辣椒的商品化生产，则开始1994年。这年，榛子乡的古家淌村（现幸福村）2组，农民郇光和等8个农户种植辣椒40亩，亩均收入达到了千元以上（当时的千元可是个天文数字）。
1983年，改革开放的之风吹进了深山，农民听说种球白卖到城里也可赚钱，这让当地农民群众兴奋不已。1984年，榛子乡板庙村少数农户试种球白贩运销售，一年赚了数千元。
图为农民背运辣椒。
1994年，随着市场经济体制改革的深入，榛子乡农民的市场意识得到增强。高山蔬菜种植达到200多亩，因高山蔬菜的种植，山村诞生了第一批“万元户”。
正当榛子乡农民发展蔬菜、贩卖蔬菜的同时，湖北长阳土家族自治县火烧坪乡靠高山蔬菜，成为闻名全国的富裕乡，种蔬菜的农民家家成为10万元户。
1998年7月，榛子乡党委政府组织了40多名农民，来到长阳火烧坪参观学习蔬菜规模种植经验。
别人种球白萝卜，我们就种辣椒。1998年7月，榛子乡党委政府制定了蔬菜生产发展规划，他们从安徽芜湖等引进优良薄皮辣椒种子。
图为农业科技人员察看辣椒情况。
从此，榛子乡拉开了规模种植薄皮辣椒的序幕。“芜湖椒”在榛子生根发芽，面积逐年扩大。
到2001年，兴山县再次实行战略性结构调整，引进外商，成立了兴山县农业开发公司，在高山地区种植8个品种蔬菜5000亩（包括薄皮辣椒、大白菜、兰花菜、球白、胡萝卜、西芹、大芥菜、白萝卜等）。
2002年，又引进香港国际域新有限公司，实行高山蔬菜订单生产，农户种植面积达7000多亩，并试种西兰花等精细品种。
