比较典型的球茎植物是慈姑和荸荠，前者属泽泻科慈姑属，后者属莎草科荸荠属，都是水生植物，其球茎都可供食用。
百合花是一种非常有趣的植物，它的地下部分是一个白色或淡棕色的球状体。这种球状体并不是百合花的根，而是它的茎，在植物学上被称为“鳞茎”。
百合的鳞茎上有许多白色的肥厚鳞片，如果把这些鳞片一片片地剥开来，就会发现鳞茎中央有一个圆锥状的东西，那些鳞片全生长在它的上边。其实，那个圆锥状的东西就是百合花的茎，那些鳞片就是百合花的叶，变态的叶子生长在变态的茎上，构成了百合独特的鳞茎。
百合属于百合科百合属，全属80种，都有鳞茎，只是不同种的鳞茎有大有小，颜色有所差异而己。鳞茎不仅长有鳞叶，还有芽。百合可以用鳞茎繁殖后代。
除百合属植物外，葱属植物，如洋葱、大蒜、葱等都有鳞茎。一些花卉，如水仙花和郁金香也有鳞茎。
鳞茎对植物有很重要的作用。百合属植物山丹花往往生长在悬崖峭壁上土层较浅的地方，由于可以通过鳞茎贮存养料和水分，植物可以生长在水分和养分条件不很理想的地方。更令人称奇的是，即使山丹花地面部分的花枝损坏，只要地下的鳞茎完好，仍然能够长出新的枝叶，开出花朵。可见，鳞茎就是山丹花的繁殖器官。
与百合的鳞茎相比，慈姑和荸荠的球茎没有那么厚的鳞叶，叶子比较薄。但不论是鳞茎，还是球茎，都可以用来繁殖，在这点上两者可谓异曲同工。
像刺一样的茎皂荚树的树干上有许多硬刺，刺上还有分枝。实际上，皂荚树上的这些硬刺是一种枝条，其性质和茎是一样的，它是茎的一种变态。
皂荚树的这种刺很锋利，对树木有一定的保护作用。
