水葫芦，原产地南美洲，在20世纪30年代被引入我国，曾经用来作为畜禽饲料而被广泛推广，即使在十年前，仍有很多人用来作为猪饲料以养殖家猪。后来，随着商品饲料的推广，加上畜禽类的散养模式被规模化养殖场所取代，水葫芦慢慢地不再发挥饲料的作用，时至今日，其在国内的身份是主要入侵品种之一。
在南方的众多河道支流中，水葫芦随处可见。水葫芦生长速度极快，在合适的生长条件下，每 5天就可以生长出一棵新植物。每株植物平均每天可以生长 20％至 30％，是增长最快的水生植物之一。
由于在自然水域缺乏天敌，加上自身的生长速度极快，又没有足够强力的竞争对手，水葫芦在众多河道中容易泛滥成灾，不仅堵塞河道，影响运输，过量繁殖下的大面积死亡水葫芦还会败坏水质，污染环境。因此，很多地方还要专门请人进行人工打捞，运到别处专门处理，可谓劳民伤财。
但水葫芦并非没有利用价值，若是和草鱼的养殖联系起来，能够实现化废为宝。
用水葫芦喂草鱼，是用来吃，但不是为了长肉首先，我们要明确一点的是，水葫芦是没有饲料价值的，不是说草鱼吃了水葫芦不会长肉，但是你指望那点增重效率，商业价值是及其低下的。水葫芦95%以上是水分，且作为植物其主要元素组成是碳元素，氮元素含量是很低的，这意味着草鱼摄食水葫芦后，也许只能以此含量低下的一点点氮元素转化为一点点的鱼肉蛋白质。
而且所有的鱼类对碳水化合物的利用能力都很差，水葫芦组成中主要还是纤维素这种难以利用的部分，因此，吃进去的大部分会难以消费而重新排出体外。
用水葫芦喂养草鱼，其主要起的是调理肠胃的保健作用。
现代的高密度草鱼养殖，增重全部依赖于商品饲料。商品饲料营养丰富，各种搭配比较均衡，能够实现草鱼的快速生长。但是在营养学上，生长速度和免疫力就像是一对反义词，生长速度快，往往意味着病害多发。
而在实际的草鱼养殖中，细菌病肠炎往往会伴随着饱食投喂而来。商品饲料过于追求生长速度，因此蛋白质含量会比实际需要量要偏高一些，加上为了追求迅速产出套现，因此投喂量也会比较大。就像是人一样，天天大鱼大肉，而且每顿都吃得十分饱，身体就很容易会出现问题。这时候，我们就需要吃些叶子菜，补充一下粗纤维，调理一下肠胃，人就会舒服很多。
而对于草鱼来说，水葫芦就是那个叶子菜，可以给吃得满嘴漏油的草鱼刮一下肚子里的油。定期投喂水葫芦的草鱼，不仅吃料会更加积极，而且能有效预防肠炎的发生，从长远来说能够提高饲料的利用率，降低饲料成本。
水葫芦可以优化水质，预防蓝藻水质恶化，氨氮、亚盐等氮指标超标是高密度养殖水体中后期常见的问题。而在鱼塘中圈养一定比例的水葫芦，则可以有效控制这一情况的恶化。
水葫芦的根系十分发达，可以很好地利用水体中的氮磷营养盐，随着水葫芦的生长和族群的扩张，氮磷营养盐会被大量吸收，实现水中的氮污染被固定到水葫芦的体内，水中的氨氮和亚盐含量会被控制在一个比较安全的水平，水质得到优化，草鱼在更好的环境中能够更健康地生长。
草鱼吃饲——尿液、粪便被排出——产生氮污染——氮被水葫芦吸收——草鱼摄食水葫芦，通过这一演变路径，草鱼就能实现对饲料中浪费掉的部分的二次吸收利用。
另一方面，水葫芦能有效预防蓝藻的发生。水生植物和藻类算是处于一种竞争关系，而且大多数水生植物在这竞争关系中还处于优势地位。水葫芦通过生长繁殖，一方面和藻类竞争营养盐，另一方面通过遮光抑制藻类的光合作用，抑制藻类的生长。
而对于蓝藻来说，水葫芦的发达的根系还可以有效吸附蓝藻这种聚集型的可以引起水华的蓝藻，从而抑制蓝藻群体的发展，达到有效抑制蓝藻的目的。
如何有效率地利用水葫芦直接用人工打捞河道中的水葫芦再投放到鱼塘中喂养草鱼，是一种没有经济效益的方法。因为打捞的人工会比较贵，甚至可能会超过水葫芦自身产生的经济价值。而且打捞投喂的方式，也无法起到调节水质的作用。
正确的做法是在下风口用网隔断以定区域，在这个隔断区隔离草鱼，然后放置一定数量的水葫芦，让其在隔断区繁殖起来。待到数量已经爆满隔断区后，放出大部分让其进入鱼塘中，让草鱼摄食，保留小部分作用种子继续繁殖，这样就能有效持续利用水葫芦。
