但水杨酸有一股浓烈的酸味，同时化学性质不够稳定，刺激性强，因此临床上使用受到了限制。
1897年德国化学家霍夫曼在水杨酸的基础上合成了乙酰水杨酸——也就是今天的阿司匹林，既改良了水杨酸的缺点，又保证了原有的疗效。阿司匹林成为第一个发现的非甾体类抗炎药。
人们发现它可以减少前列腺素的产生，降低痛感，还可以减少炎症物质对下丘脑的刺激，来调节体温中枢，从而达到退热的目的。
因此阿司匹林既用作退烧药，也是一种镇痛药物。我们现在常用的布洛芬、对乙酰氨基酚也是同类药物，具有相同的作用。
随着对阿司匹林研究的深入，人们发现阿司匹林还可以阻止血栓素的合成，从而减少血栓的生成。
随着血栓性疾病（如心梗、脑梗）发生率越来越高，科学家们开始用低剂量的阿司匹林来抑制体内血小板聚集，事实证明，这个想法是可行的。
我们现在通常使用大剂量的阿司匹林（约250-300mg）来退热，小剂量的阿司匹林（100mg）来阻止血栓形成。
近年来，还有文献报道，阿司匹林能够降低癌症的罹患风险。早在2016年美国预防服务工作组推荐使用低剂量的阿司匹林来预防高危人群的结直肠癌。今年发表在JAMA上的一项研究显示，长期服用低剂量阿司匹林超过5年可以降低肝癌的罹患率。
是药三分毒，阿司匹林也不例外
解热镇痛，抗栓防癌，看起来阿司匹林确实“万能”。阿司匹林生产工艺纯熟、价格便宜，所以一度被奉为“神药”。
