维吾尔族主要聚居在新疆维吾尔自治区，主要分布于天山以南，塔里木盆地周围的绿洲是维吾尔族的聚居中心，其中尤以喀什噶尔绿洲、和田绿洲以及阿克苏河和塔里木河流域最为集中。天山东端的吐鲁番盆地，也是维吾尔族较为集中的区域。天山以北的伊犁谷地和吉木萨尔、奇台一带，有为数不多的维吾尔族定居。此外，在湖南省桃源县和河南省渑池县，也有少量维吾尔族分布。
维吾尔人聚居的荒漠地区干旱少雨且蒸发量大，水资源弥足珍贵，水在村落选址中具有决定性的作用。长久以来维吾尔人采取以人就水、人随水走的择址方式，以满足饮水、盥洗、畜牧、灌溉等生活生产需求。由于水量有限，房屋很少远离水源，而是依水而建，村落形态或沿着蜿蜒曲折的水系呈带状延伸，或围绕水井和涝坝呈放射状扩散，村落规模也随水源状况自然消长。
维吾尔族昼夜温差大，住房多利用当地土质粘结性强、容易脱水成型的特点，就地取材，创造了隔热性能良好的平顶土坯住宅。它们由厚实的土墙和拱式的房顶组成，院落对外封闭，保障住户私密，躲避沙尘侵袭，并抵御夏季的高温和冬季的寒风，对内则开敞通透，通过院落布局，营造舒适宜人的庭院微气候环境。
民居建筑具有以户外活动场所为中心的特点，“阿以旺”式、“阿克赛”式的民居，均是户外场所在中间，周围环以带外廊的房屋，形成了宅院的内向性风格。注重庭院空间，使居室内外互相渗透交融，区域划分细化了生活空间的功能分区，同时形成从户外到室内的多层空间过渡，丰富了空间层次。
维吾尔民居建筑有明确的内、外秩序，常见居住单位可归纳成“客室”“外间—客室”“客室—外间—餐室”三种基本类型。其中内室远离入口，为待客、起居的主要场所，常设有取暖/制冷设施。外间连接入口和内室，用做入口更衣换鞋之用，既是交通过渡区，也是天然的空气间层绝热区，对内室起到保温和隔热作用，还能有效降低门窗洞口处空气渗透的影响维吾尔居住空间分内外；既保障了维吾尔人居住空间的私密，还能防寒避暑，适应荒漠气候环境，有效降低采暖/制冷能耗。
此外民居建筑还有明显的季节秩序。冬室（阿西哈那）多用于冬季，通常远离入口布置，其空间尺度低矮且围合封闭，墙和屋顶厚重，开窗较小，只需满足基本的采光和换气要求，因此有利于冬季保温。夏季用于避暑的房间称为夏室，有的地区将夏室布置在地下或半地下，利用地下冷源以及土壤的绝热、蓄热性能防暑降温。还有的地区将“屋前区”（阿以旺或辟希阿以旺）作为夏室活动空间，其空间尺度高大，开敞通透，既可遮阳庇荫又可有效利用热压通风降温。
维吾尔民居建筑蕴含着丰富的生态智慧，是我国珍贵的文化瑰宝。挖掘传统维吾尔民居的特点与建筑文化内涵，有利于中国传统建筑文化的传承与发展。
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