“君子”和“小人”，是孔子提出的一对人格类型概念，对后世中国人的做人方式产生了持久而深远的影响。
在《论语》中，有很多谈论“君子”和“小人”的话，都是我们耳熟能详的名言，比如：“君子喻于义，小人喻于利”、“君子坦荡荡，小人常戚戚”、“君子和而不同，小人同而不和”等等。
那么，孔子界定和区分“君子”与“小人”的标准是什么呢？或者说，在孔子看来，具备哪些素质的人算是“君子”，反之则算是“小人”呢？
综观《论语》里记载的孔子及其弟子的言论，以及相关儒家经典，可以总结出12条主要的标准：
1.仁
这是君子必须具备的素质，必须坚决、持久地保持，有时甚至要不惜牺牲生命去维护（“志士仁人，无求生以害人，有*身以成仁”）。
“仁”的核心内涵即“爱人”，要以爱心对待所有人；同时还包括：孝悌、恭、宽、信、敏、惠等素质。
具备这些素质的君子，自然愿意“成人之美，不成人之恶”；
不仅自己要站得住，也要让别人站得住，不仅自己要腾达，也要让别人腾达（“己欲立而立人，己欲达而达人”）；
在与他人发生误解或矛盾时，首先会反省自己言行的不足（“君子求诸己”），而不像小人，只会把过错都推到别人身上（“小人求诸人”）。
2.义
做人必然要涉及“义”和“利”的问题，在孔子看来，从一个人处理“义”和“利”的态度上，可以看出他是君子还是小人：君子优先考虑“义”，小人优先考虑“利”（“君子喻于义，小人喻于利”）。
当然，并不是说君子就不能考虑“利”，而是要在讲“义”的前提下谋“利”，不能见利不见义，更不能唯利是图。
因此，也只有君子才会以道义来团结人，而小人则会为了一时的私利而互相勾结（“君子周而不比，小人比而不周”）。
3.礼
在孔子看来，与小人常常“无礼”或虚情假意地守礼相反，君子的立身之本在于“礼”。
“礼”在养成君子人格的过程中作用巨大，身为君子者，也须用“礼”来约束自己的言行。
4.智
身为君子者，须通过努力学习来获取高超的才能和智慧。
君子的才能往往是多方面的，能胜任多方面的工作，而不像器具那样，作用仅仅限于某一方面（“君子不器”）。
君子也能正确认识自己，正确处理自己与外部环境的关系，并能自觉约束自己的言行，做到“畏天命，畏大人，畏圣人之言”。
而小人正相反，只是“半桶水”，就以为自己无所不知，无所不能，自大自负，感觉良好，不知天高地厚。
5.信
君子说话算话，掷地有声；小人出尔反尔，言而无信。
当然，孔子将“信”放在了“义”之下，“信”要服从“义”，“义”是更高的原则，在“信”和“义”不可兼得的情况下，提倡人们牺牲“信”而成就“义”。
