中国人以前过生日也是吃蛋糕吹蜡烛吗？
在生日蛋糕还没有带进中国之前，有钱人家摆寿宴，有寿桃和寿面，清朝还有些人家做生日饽饽（饽饽是粘米制成，是满族人的叫法）。这个“寿”指最少一个甲子以上的年龄，所以小孩过生日不能叫“寿”。
中国人第一个生日称为“周岁”，几乎是最重要的生日。
此外在我国传统的寿称中，常见如六十大寿、米寿（八十八岁的雅称，因“米”字拆开，其上下各是八，中间是十，可读作八十八，故名）、“喜寿”、“白寿（九十九岁，因“白”字乃“百”字去“一”，故称）”、“茶寿（一百零八岁。因“茶”字的草字头即双“十”，相加即“二十”，中间的“入”分开即为“八”；底部的“木”即“十”和“八”，相加即“十八”。中底部连在一起构成“八十八”，再加上字头的“二十”，一共是“一百零八”，故称“茶寿”）”、“卒寿”、“还历寿”等。
关于生日的别称：母难日、诞辰、华诞、芳诞等。
在蛋糕上点燃蜡烛的习俗源于希腊人。希腊人在圆月般的蜜饼上点燃小蜡烛，然后放在阿耳特弥斯神的庙坛上，以供奉这个月神。根据民间的传统信仰，在生日点燃的蜡烛具有神奇的力量，能够使愿望实现。自人类开始设坛祭神以来，点着小蜡烛或燃起祭火已有神秘的特殊意义。点燃生日蜡烛是向过生日的小孩表示敬意，能为小孩带来好运。道贺和祝福都是不可或缺的环节。
最早提出生日庆祝的，是关于庆祝佛祖生日的世俗庙会记载中。3世纪初期，“每浴佛，多设酒饭，布席于路，经数十里，民人来观及就食且万人，费以巨亿计”（《三国志 吴书》卷4《刘繇传》)。在佛教的影响下，魏晋以后，陆陆续续有了生日的说法。
俄罗斯：看重10、20、30、50 岁生日，不过四十岁（不吉利）。发白色的红包，打耳朵。孩子过生日时不吃生日蛋糕，而是吃生日馅饼。
埃及：过生日吃水果，因为水果有繁衍生命的象征。出生一周时会隆重庆祝，是埃及人一生中最重要的生日。
西班牙：过生日做饼干蛋糕，搓四十下耳朵作为祈福。
韩国生日喝海带汤，海带代表长寿，祝福妈妈身体健康。新生儿百天抓阄。
尼日利亚：举行生日派对，穿民族服装赴宴，送红包。
美国：吃饭由朋友买单，必须当面打开生日礼物。
英国：把人倒立晃动，生日多少岁就是晃动多少下，最后再加三下，那三下说段押韵的话：Once for your luck，Twice for your luck,Third for the old man's coconut.第一次是为了幸运，第二次也是为了幸运，第三次是为了老头的椰子。（仅仅是图个押韵）
阿根廷：将糖果和玩具放进一个特质的盒子中悬挂起来，让孩子用棍子打破。
日本：百天时为他准备丰富的饭菜，每种菜让小孩接触一下，预示一辈子不愁吃。日语中“鲷鱼”的发音“恭喜”的一部分相同，所以在节庆日常吃鲷鱼以示吉利。
意大利：家长会揪耳垂，小孩子多少岁就揪多少下（只限于小学）。
澳大利亚：重视成人的18岁和真正走入社会的21岁生日。
伊朗：重视1岁，重视女孩的9岁生日（伊斯兰教认为女孩子到了9岁要戴头巾）和男孩的16岁生日，会在生日当天举行很大的晚会庆祝成年，也会赠送金币以示祝福。
缅甸：一般会去寺庙拜佛，也会放生许愿。
