在不久前举行的迪拜航展上，应邀进行飞行表演的美国空军F-22战斗机在地面停放时，4名美军士兵在F-22战机上举行了宣誓活动。但是美国军方发布的照片却引发了外界的很大关注，因为4名美军士兵没有穿鞋套，而是直接穿军靴踩在F-22的机背上。
之前不管是美军自己的各种报道还是专家分析，都认为F-22的隐身涂层很娇贵，不能随意踩踏，否则就会对隐身涂层造成损伤，进而影响到隐身性。难道现在F-22的隐身涂层在技术上有了很大进步，已经可以随意踩踏了吗？事实并非如此，F-22的隐身涂层依旧很娇贵，日常维护仍要十分注意。迪拜航展现场上的这架F-22之所以可以随意踩踏，是因为其属于F-22演示团队的资产，并非美国空军作战部队装备的，不承担作战任务，所以不需要对机体表面的隐身涂层进行特别维护，这样自然也就不怕飞行员和地勤人员穿着军靴随意踩踏了。
F-22的雷达隐身效果主要来自气动外形，大约贡献90%左右的份额，其余10%左右来自隐身涂层。F-22使用的隐身涂层在技术上属于美国研制的第二代，在涂覆的牢固程度和可维护性等方面都比B-2隐身轰炸机上的第一代隐身涂层好得多。尽管如此，第二代隐身涂层仍然达不到美军希望的水平。在F-22战斗机服役之初，美国空军飞行员就开始抱怨隐身涂层在接触燃料和润滑油时会被溶解破坏。而研制和生产F-22的洛克希德·马丁公司前工程师奥尔森·德罗尔（Olsen Derrol）也在2009年公开指责洛·马公司为了掩盖隐身涂层在被燃油、润滑油甚至是水泡过后容易剥落的问题，给F-22的机体表面涂覆了多层吸波涂料，大幅增加了成本和重量。
美国《航空周刊与航天技术》、《国家利益》杂志都曾报道过F-22的机体出现生锈掉漆、鼓起气泡，隐身涂层出现裂纹，甚至大面积脱落的消息。这些情况不仅影响隐身性能，而且隐身涂层的龟裂和脱落所造成的缝隙和孔洞在战机高速飞行时，还可能进一步造成蒙皮撕裂，影响到飞行安全。
部署环境对隐身涂层的牢固性影响是很大的，如果是部署在沿海地带、亚热带，腐蚀性的海洋环境或者湿气会令隐身涂料的寿命大幅缩短。如果是部署在沙漠地带，虽然没有腐蚀性海洋气候或湿气的影响，但是风沙、沙尘暴以及高温会让隐身涂层的牢固度大减，加速龟裂、起泡甚至脱落现象的产生。此外，F-22在进行高速、大机动飞行时，强烈的气流冲击也会影响到隐身涂层的牢固度，特别是进气口附近的情况会更严重。美国空军在2016年将12架F-22部署到中东地区，执行在叙利亚打击IS极端组织以及空中巡逻任务时，就发现F-22的进气口隐身涂层磨损十分严重，最后不得不在2017年初将这些F-22提前撤出战区。
美军为了保护F-22娇贵的隐身涂层少受外界自然环境的影响，专门为F-22修建了“恒温恒湿”的机库，但这只是治标不治本的办法，因为战机总要离开机库才能执行任务，而且也不是所有战区都修建这么昂贵的机库。所以，时至今日，F-22依然不能像F-15、F-16战机那样在海外长期部署。
受制于隐身涂层的娇贵以及维护的复杂性，F-22的平均小时飞行成本达6万美元，而且出动率也很低，始终没有达到50%。美国空军虽然从2016年开始为F-22更换新的隐身涂层，估计是与F-35相似的第三代隐身涂层，性能应该更好。但是从美国媒体对F-35的报道以及公开的照片来看，F-35的隐身涂层也不能随意踩踏，而且也出现过龟裂或脱落的情况。因此，美军的第五代隐身战机要想达到四代机那样的部署能力，还需要技术更加先进的隐身涂层。
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