首先分享一件趣事。
多年前，一位外省的老同学来常熟参加聚会，我到汽车站接站。他发信息说到了，在出站口，可我怎么也找不到他。于是拨通电话，大致的对话是这样的：
同学：我就在出站口旁边，你过来就看到了。
我：我也在出站口，怎么没看到你？
同学：我×，你们这火车站也太大了，找个人都找不到！
我：火车站？你确定是火车站？常熟没有火车站啊！
同学：怎么没有，常州北站啊！
我：……兄弟，你走错地方了，那是常州，不是常熟！
同学：啥？常州常熟不是一个地方？
然后的事你也能猜出来了，他打车到常州汽车站，再乘近两小时汽车到常熟……直到今天我们还拿这个梗与这位老兄取笑。
常熟方塔
其实不能怪他，不熟悉江苏地情的省外人，乍一听说这两个地方的确容易混淆：同在江苏，同在苏南鱼米之乡，同是常字开头。现实中像我们这位老兄一样摸错门的人恐怕也还有，网上也不乏这样的声音：“常州和常熟是一个地方吗？”“常熟和常州是什么关系？”
显然，常州和常熟不是一个地方，但是要问它俩有没有关系，你别说，还真有关系，而且很不一般。
有人要问了，常州是江苏是13个地级市之一，常熟是地表最强地级市苏州代管的县级市，地理位置上常州在西、常熟在东，中间还隔着一个无锡，根本就不接壤，能有什么不一般的关系？
常熟城墙
它们的关系要从很久很久以前说起。
常熟历史上曾两次上升为州治，相当于现在的地级市，与今天探讨话题相关的是第一次升州治，那是在隋朝开皇九年，也就是公元589年，当时在常熟县（现常熟位置）设州治，为常熟州，简称常州，不久后又恢复为常熟县，归苏州管辖，同时将州治的“常州”西迁到当时的晋陵，这也就是现在常州的位置，晋陵改为常州，如今的常州由此得名。
看到这里，你明白常州和常熟的关系了吧？
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