蔡廷锴的人生很复杂。
南昌起义时，他是起义军军事委员会委员 ，第十一军军长，第十师师长兼左翼总指挥挥。
如果以此为起点始终在革命队伍里，蔡廷锴很有可能成为我军的重要将领。
但是起义部队南下时，蔡廷锴却带领5000多人叛离起义队伍，投靠了蒋介石。
新中国成立后，蔡廷锴又先后担任了国防委员会副主席、政协全国委员会副主席等职，官至副国级。
蔡廷锴在革命初期背叛革命队伍，那么他到底做了什么能够在建国后官至副国级呢？
蔡廷锴是广东罗定人，1892年4月15日出生于广东罗定一个贫苦农民家庭。
9岁时蔡家竭尽全力把蔡廷锴送到邻村读书，希望他至少可以识文断句。可惜仅仅上了3年学，母亲就突然离世，蔡廷锴不得不辍学务农。
蔡廷锴虽然忙于农活，但是他的内心却并不甘于这样的生活。蔡廷锴一直在寻找机会走出乡村，去外面闯一闯。
蔡廷锴改变人生轨迹的方法是当兵。
1910年，新军来到了罗定县，蔡廷锴瞒着家人加入了新军。
蔡廷锴的从军之路也不轻松，先后4次被迫改换门庭。不过是金子总会发光的，蔡廷锴的作风硬朗，打起仗来勇猛顽强，关键时刻屡立战功。
凭借军功，蔡廷锴从一个普通的小兵一步步地晋升为十九路军军长，总指挥。
蔡廷锴成功地扭转了他的人生轨迹，从一个穷小子成为了一军之长。
蔡廷锴和叶挺走得颇近，他对叶挺的一些主张也是“深表赞同”南昌起义前，*和叶挺做他工作，希望可以一起参加起义。当时蔡廷锴表示“一切愿听指挥”
然而实际上蔡廷锴此时并没有很强的革命信仰，他的内心深处对于革命并不坚定，他自己曾回忆说“惟有待机定进退”
所谓待机定进退就是我要看看风向，风向不对我就立马走人。
正是因为有了这个思想，在起义部队南下之时蔡廷锴把部队内的共产党员缴械驱逐，率队脱离起义队伍，投奔蒋介石。
投奔蒋介石之后，蔡廷锴率部参加了粤桂战争、蒋桂战争、中原大战，为蒋介石立下汗马功劳。1930年蔡廷锴的部队扩编为19路军，蔡廷锴为军长。
仗打得越多，官做得越大，蔡廷锴的内心却越来越迷茫。
蔡廷锴原先认为消灭军阀，甚至“围剿”红军都是为了让这个国家能够走上正轨，最终强大起来。可是残酷的现实却给了蔡廷锴当头一棒。
蔡廷锴说“....阎冯解决之后....领导者又发生争执，使统一之局又告分裂，诚使人愤闷”
1931年，蔡廷锴率部“围剿”红军，所部伤亡惨重。蔡廷锴一路而来，眼里看到的是各地战火连年，人民生活困苦，他心里越发失望灰心，开始对蒋介石产生怀疑，并且产生了不想打内战的想法。“从此决心不再反共，主张一致对外”
1931年11月，蔡廷锴所部北上驻防上海。日寇则对上海虎视眈眈，蛮横无理地要求19路军后撤15公里。蒋介石当局准备接受日本人的要求，并派军政部长何应钦到上海向蔡廷锴转达。
蔡廷锴当场就拒绝了。他说：
上海是中国领土，十九路军是中国军队，有权保卫上海。如果日军胆敢来犯，我军决心迎头痛击
1932年1月28日，日军进攻上海。蔡廷锴下令全军反击。
蔡廷锴通电全国，说 “尺地寸草，不能放弃”
当时19路军和后期到达的第五军合起来不过4万多人，装备还是轻武器为主。
但是蔡廷锴就带着这样的军队，和装备有飞机、军舰、坦克的六七万日军血战33天，迫使日军四度易帅，死伤万余人，也无法攻占上海。
于战火之中，蔡廷锴写下了这样的诗句：
戎马倥偬到此间，身心劳瘁任艰难，家书两载叮咛寄，不扫倭寇誓不还
上海一战，奠定了蔡廷锴抗日民族英雄的历史地位。
“一二八”后，蒋介石又把蔡廷锴所部调往福建继续“围剿”红军。
蔡廷锴、蒋光鼐一心想抗日，不愿将枪口对内，主动和红军联系，最后与红军达成停战协议。
1933年11月20日，蔡廷锴与李济深、陈铭枢、蒋光鼐等人在福建成立中华共和国人民革命政府，史称“福建事变”。蔡廷锴等人提出对外取消外国的治外法权，废除不平等条约，对内实行联共反蒋方针。
遗憾的是，蔡廷锴等人对蒋介石的反戈一击只维持了两个多月就失败了。蔡廷锴不得不出国游历。虽然被迫离开了部队，但是蔡廷锴在海外仍然不断宣传要一致抗日，呼吁团结抗日，抨击蒋介石的不抵抗政策。
蔡廷锴说“一致捐弃成见，促进大规模之抗日救国联合运动，共同奋斗到底 ”
抗战爆发之后，蔡廷锴虽然一心想再带兵上前线*敌。但是脱离部队日久，他自己本身已没有基本部队，加之蒋介石有意为之，蔡廷锴的兵权越来越弱，最后无兵可带，成了一个“无兵司令”
无奈之下，蔡廷锴只得一直闲居，直至抗战胜利。
抗战胜利之后，短暂的喜悦之后，蔡廷锴再一次陷入了对国家和民族前途的迷茫之中。戎马多年，官场沉浮，他深知蒋介石政权的腐败和无能，绝对不是中国未来的方向。
那么中国的前途在哪里？
这个问题的答案是*给蔡廷锴的。
1946年，蔡廷锴见到了*。
一番深谈之后，蔡廷锴茅塞顿开，他知道了中国未来在哪里。蔡廷锴坚定了和人民站在一起的决心。
这以后，蔡廷锴就和李济深、李章达、张文、李民欣等人一起大力开展反蒋民主运动，他还让自己的儿子蔡绍昌把罗定县老家封存多年的一大批武器送给在当地活动的中共领导的人民军队。
新中国成立之后，蔡廷锴先后担任了国防委员会副主席、政协全国委员会副主席等职，官至副国级。
1968年4月25日，蔡廷锴在北京逝世，终年76岁。
人的一生总是面临各种各样的选择，蔡廷锴做错过一些选择，但是所幸他做对了最重要的选择，站到了人民这一边。
全文完
