胡老三其实只有两兄妹，他在家族兄弟姐妹中排行老三，所以大家都他胡老三。他父亲早逝，母亲腿残疾，姐姐20岁就远嫁湖北，初中没毕业，他就开始了打工养家。
15岁的年纪，也找不到什么工作，堂哥心疼他，叫胡老三跟着他卖卤菜，顺便学习卤菜手艺，以后开个店也能养活自己和家人。胡老三跟着堂哥学了三年，卤菜手艺也学会了，嘴巴也学甜了，加上诚实勤快，堂哥打算开家分店，要他管理。
这时，同村的老乡从珠海回来，告诉他外面打工赚钱多，外面的世界更精彩，从未出过门的胡老三心动了，跟堂哥说不想做卤菜了，要出去闯一闯。堂哥苦口婆心劝老三，跟着他卖卤菜，把分店利润的30%给他，也没把老三留住。
19岁那年，老三跟着老乡去了珠海打工。他这个老乡也是仗义，当时在格力电器做工人，拖了关系也把他弄进了格力当工人。那时电子厂的待遇不错，经常加班，一个月下来能拿3000多，老三很是满足，准备在厂里多呆几年，存足钱再回家。
情窦初开的年纪，老三喜欢上了同厂一个大眼妹子，对她展开了追求。一来二去，两人确立了朋友关系，原来这个妹子也是他不同村的老乡。
这个妹子的父母都是残疾人，家里就她一个女儿，也许是有相似的家庭经历，两个人惺惺相惜，爱情的甜蜜让他们忘却了现实的残酷。
打工的第二年五月，妹子父母家房子在洪水中被冲毁，他们两人知道后，决定辞工回家，帮妹子的父母重新盖屋。两人的收入加起来不到4万，胡老三以女婿的身份担起了盖屋的责任，上山砍树、拉树，锯木板，找人帮忙，请匠人，三个月就把木屋盖好了，邻居们只夸妹子眼光好，找了个好男人。两人都不放心双方的父母，于是决定自己开卤菜店。
23岁那年，两人结了婚。卤菜店的生意也不错，一天能卖个一两千块钱，一个月赚个2万块钱没问题。可媳妇儿跟自己母亲总是合不来，胡老三心疼媳妇，也不愿伤了妈妈的心，总是尽力哄双方开心，婆媳关系虽然不怎么样，但也没吵架，日子过的充实安稳。24岁那年，胡老三当了父亲，他媳妇给他生了个大胖小子。一个店，要养双方的父母和老婆孩子加上他自己，一共6口人，他起早贪黑地干，着实辛苦。
胡老三炒得一手好菜，有几个要好的朋友经常到他店里蹭饭吃。其中有一个退伍军人老宫，用退伍费开了一家腊肉工厂，极力邀请他去当厂长，并承诺给他20%的干股，还给他描绘了伟大的蓝图：公司要做本地最大的腊肉厂，成为旅游产品的领头羊，按目前的销售来算，公司一年赚个一百万不成问题，胡老三至少能拿20万，每月给他3000块钱工资，工厂只要管好工人，比自己开店轻松。也许是一个人开店太累了，胡老三不顾妻子的反对， 很快转了店面，跟着老宫在城郊腊肉厂当起了厂长。
老宫看中胡老三的诚实肯干，当然胡老三也没让他失望，厂里的几个年长员工，都服他管，厂里的事被他安排得井井有条。工厂离自己老家近，十几分钟就能回家照顾母亲，媳妇儿在城里带娃，婆媳也没什么矛盾。这一年，胡老三分到了30万，心里乐开了花。只是旅游市场也没那么好做，接下来两年只分到几万，除去家里的开支也所剩不多。
27岁那年，胡老三又喜当爹，两个儿子，他媳妇儿经常跟他抱怨忙不过来，但又不要她母亲帮忙。他思来想去，决定辞掉干了三年的厂长，和另外一个伙计各出资10万买了辆出租车，轮流开，这样也方便能照顾老婆孩子。
胡老三开了五年的出租。一晃32岁了，他把半边出租车权限卖掉，手头有30来万的存款，打算买个房。那时候房价才3000左右，他当时要是买了，也不会有后面这么多事。
老宫的腊肉厂，不断吸引投资，也得到了政府的大力支持，在乡下另外修建了仿农村式的腊肉熏制车间，急需一个懂管理又放心的人去当厂长。这时，老宫又想到了胡老三。他把老符约出来一起喝酒，从谈理想和抱负，到创业的艰辛、再到兄弟感情，老三又一次答应了他去乡下做厂长：月薪4000，占干股5%，如果投资十万，就占股10%。
胡老三不知道，这一回头路，让他不仅辛苦了6年，最终又回到了解放前。此时老宫的腊肉厂改成了公司，另外新加入的三个*，一共五人，管理实权已经不在老宫手上了。
2015年，胡老三抱着干事业的心态，拿着一月4000的工资，既管工厂又要管仓配，扎扎实实干活， 2015年到2017年，企业效益还行，每年还能分个十来万，只是工资低，分的这点钱弥补了平常的借支，也够过个年。
其间，另外一个*叫他投资零食店，老宫也叫他投，胡老三又一次听信了老宫的话，把原来卖车的20万又投了进去。
2018年中，房价还在上涨，好点的地段一平方已经超过6000了，在媳妇儿子的催促下，他又问老宫借了十几万，咬牙买下了一套130平米的房子，首付款将近30万，月供3100多，20年。他那点工资只够付房贷，随着开销越来越大，胡老三欠得越来越多。
2018年猪肉价格涨得厉害，这一年公司亏了，大家都没赚到钱。接下来两年，公司还是没赚钱，胡老三跟老宫说他不想干了，再下去饭都吃不上了。老宫也没劝他，只说：老三“你要想清楚，都坚持了6年，这时候放弃很可惜，别到时候说兄弟我没劝你。”胡老三心灰意冷，再也不愿相信老宫的话了。
胡老三去找另外一个*，打算要回投资零食店的钱。这位*对他说：“投资有风险，赚了才分钱，我们都签了投资协议了，不存在退股这一说，除非你找人买你的股份，转让是可以的。”到这时，他才发现，自己盲目地相信别人，最终吃了哑巴亏。胡老三气得大吼：“老子不干了，马上给我结工资！”这*也不甘示弱：“你交接好工作，工资不会少你一分，你现在就可以滚！”
就这样，2021年底，胡老三交接了工作，离开了他工作了七年的地方，欠老宫的十几万，再加上信用卡、支付宝和银行信用贷，将近60万。他想来想去，还是做自己的卤菜踏实，兜兜转转，又回到了原点。
2022年初，胡老三又去堂哥那儿帮了两个月忙，问老朋友借了20万，在火车站附近开起了卤菜店。只是疫情之下，人们消费能力下降，房租一年15万，原料成本又高，两口子起早贪黑，一天最多也只能卖个3000块钱，也没有当年那么赚钱了，疫情之下，要想一两年之内存够几十万，那已经是不大可能了，养家糊口罢了。不过，比起这些年支持了别人的理想要强：小生意不会大富大贵，但安稳的生活，更能够让老人孩子幸福安康。
胡老三每每谈起这6年，都不胜唏嘘：如果当年坚持开店，踏踏实实卖卤菜，哪来后面这么多事？到头来，欠一屁股债，瞎忙一场！
这正是：
轻易莫创业，创业断人肠。投资莫轻信，赚钱空一场。而今都艰难，世人皆慌张。顿觉人世间，人生多瞎忙。人，总会走过一段刻骨铭心的路，去悟透自己的人生，生活还得继续，老三，加油！
