美洲豹是现存第三大的猫科动物，体型仅次于狮、虎。美洲豹的体重可达80-160千克，体长可达1-1.5米。虽然它是豹属动物，但又被叫做美洲虎，这是因为它身上的花纹比较像豹，但整个身体的形状又更接近于虎。美洲豹的斑点和花豹非常相似，微小的区别在于中空的花瓣形圆圈中间夹杂了1-2个黑色的斑点。
猎豹的速度猎豹或许是动物界中比较“刚”的动物之一了，为什么这么说呢？是因为与其它现存的猫科动物相比，它不屑于一直趴在一边埋伏，它主要的掠食行为是敢于主动追求。
追啊追啊，我的骄傲放纵
猎豹跑起来能达到110公里/小时。美国辛辛那提动物园饲养的猎豹莎拉在2012年创下一百米5.95秒的成绩，成为人工饲养猎豹的最快纪录保持者。而“飞人”博尔特的百米成绩只有9.58 秒。
猎豹的猎*策略是以高速为基础的:在悄无声息、鬼鬼祟祟地接近潜在猎物之后，猎豹通常以小跑开始，然后以惊人的加速度追赶，只需3秒就可以提速到100公里/小时。由于精确地抓到了猎物尾部的一侧，导致了猎物的致命坠落，因此整个捕获过程中的速度非常快。
或许是猎豹的猎食习惯造就了它的奔跑速度，也或许是速度的优越让它有恃无恐地选择了主动出击的姿态，但最主要的原因还得归于它的身体结构。
猎豹的身体结构非常适合这种特殊的捕猎行为：
- 整体身材非常细长，腰椎相对于胸腰椎较长，因此增加了跑步时的脊柱背屈；
- 头骨短而小，牙齿缩小，有扁平的胸腔，有助于减少空气阻力；
- 脊柱非常灵活，肩胛骨和锁骨之间没有连接，能够最大限度地伸展腿和身体，从而保证每一步迈开距离都是最大的；
