古根海姆家族合影
迈耶·古根海姆
“一世祖”迈耶来到美国后，主要就是从事采矿和冶金业，他们家跟比利时国王利奥波德二世关系老铁，刚果所有的橡胶生意，都让他们家承包了。而且人家里“财齐人也齐”，迈耶老爷子和夫人一口气生了10个子女。这些富二代和他们的子女富三代，在富一代的光环加持下，各个非富即贵。
比利时国王利奥波德二世
要说起四哥所罗门来，那真是少年得志，不但也娶到了罗斯柴尔德家的姑娘当妻子，而且自己在阿拉斯加开金矿，搞得风生水起，继承自父辈的财产，再加上自己的后天开发，那真是腰缠万万贯，给个皇上也不换。
这人一有了钱，往往就开始惦记附庸风雅。所罗门30多岁开始收藏艺术品，到了1919年“一战”结束后，快60的所罗门光荣地从第一线退了下来。
所罗门·古根海姆和妻子艾琳·罗斯柴尔德
当时的美国，正赶上经济大繁荣。很多人原来在欧洲的时候，不过是平民百姓，美国一张白纸式的市场给了他们机会，让他们平地起惊雷，很快致富。
到了19世纪末20世纪初，美国涌现出了大量的大亨，原本瞧不起这些美国土包子的欧洲人，完全变了副嘴脸，满脸写满了“欢迎欢迎热烈欢迎”。
另一方面，当时的欧洲，艺术风气越来越保守，学院派正统艺术家在巴黎的沙龙上，往往把新兴的艺术形式喷得体无完肤。所以，美国富翁资助艺术，在当时是一种风气、一种时尚。所罗门老头如此有钱，当然也不能免俗了。
大约在他60多岁的时候，所罗门遇上了他妻子的一位女友——这就是对所罗门和古根海姆博物馆都具有很深远影响的巾帼英雄——希拉·冯·李贝Hilla von Rebay。
