作者｜冷研作者团队-披澜读史
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编者按：因为一些影视剧的宣传影响，在许多人心目中，日本刀已经成为日本武士的一种象征。武士与日本刀，相互绑定、相互影响，甚至成为日本文化的一种输出元素，甚至有了日本武士刀这个俗语。那么，日本刀是如何跟日本武士绑定起来的？日本刀真的只有武士才允许佩戴，所以才被称为武士刀吗？
日本刀作为一种冷兵器，它从出现到成熟经历了漫长的发展过程。广义来讲，日本刀的演变过程可以分为五个时期：上古刀期、古刀期、新刀期、新新刀期和现代刀期。如今我们在影视作品和游戏中见到的日本刀，已经和最初时它的外形有了很大的区别。这主要是因为各个时代，日本刀的用途不尽相同。
事实上，早期的日本刀并没有类似“武士限定”的隐藏属性。说实话，在战场上，作为一种武器，日本刀的存在感并不算强，日本学者铃木真哉那个令人大跌眼镜的统计就很有说明性。
他统计汇总了日本战国时代，1729名武士用于汇报战绩的“军忠状”的记录，发现在当时战场上造成伤害最多的是箭矢（38.6%），其次为火枪（22.2%）和近战长枪（20.8%），而日本刀的排名却是在石块（11.3%）之后，只有（4.5%）。放在王者荣耀、LOL这类游戏中，这样的伤害几乎也就能和辅助五五开。基本上，日本刀的战场作用，跟现在的手枪冲锋枪差不多的样子。
也正因如此，在当时，许多身手了得的武士外号，往往都跟枪有关而不是刀。比如“贱岳七本枪”、“小豆坂七本枪”。可想而知，在当时的人们看来，在战场上这些长枪要比日本刀更有威胁一些。
当然了，这并不是说日本刀的威力还不如石头，使用率较低才是主要原因。追溯到几个世纪前的平安时代，武士的形象和日本刀之间显然更加遥远，当时的武士往往骑马作战，他们手持长柄薙刀和弓箭，相互砍*射击。只有在薙刀、弓箭遗失或者损毁后，他们才会拿出随身佩带的太刀防身。
由于这一时期骑马作战的需要，武士们使用太刀有着较大的刀身弧度，刀柄也多向上翘起。不过，相比于刀柄长度介乎于90-180cm的薙刀，太刀在骑战时依旧居于劣势。也正因为这种武器只在万不得已时才会使用，甚至被视为“末路之刃”。
