1959 年国庆十周年筹备组奖给包焕武的纪念册及其扉页
“在我小时候，最大的娱乐就是看我爹画雕花稿、拿着斧头做木雕活。他干活出手很快，斧头、雕刀在他手上咚咚锵锵，没一会儿一个花板就敲好了，我很爱在他的工作台边上看，一呆就是几个小时。不过我爹几乎没有手把手教过我木艺，家人也不大让我触碰爹的木作工具，因为那是养家糊口的东西，我记得我小时候第一件木作是一把木刀与手枪，那是趁着父母外出时，偷偷用家里的材料做的。”包天伟回忆说。
包焕武 香樟木浮雕《三顾茅庐》箱顶面的“刘备、关羽、张飞与童子门前问答”图案 20 世纪 50 年代
包焕武 香樟木雕渔翁像 局部 20世纪60年代
“后来我爹积劳成疾得了一场重病，那时候的手艺人干太多活，年纪大了身体就不行了，我爹生病以后就没法再干活了，而医药费又一笔接一笔，没多长时间家底就掏空了。我从小个性比较强，也很懂事，当年我是16岁，春节正月十五一过，我记得我就和我爹说不去上学了，决定辍学干活养家。当时我读书蛮好，在全镇唯一的尖子班里成绩名列前茅，老师和我爹劝了我好几次，但是我的责任感告诉我，家里的重担总要有人来挑，我就固执地拿起工具开始学干雕花活，成了我爹的关门弟子。刚开始我只能自己摸索着做，有什么不懂的地方，就到床头问一问他。现在想起来，他对我的影响更多的是从小的耳濡目染和床边的关键性指导。此外，他的那种勤奋、认真、执着的工匠精神也一直影响着我，让我受用一生。”
包焕武木雕作品（局部）
走南闯北的木作经验，汇聚成海派家具之路
与许多非遗传承人不同的是，包天伟的木作之路虽然始于东阳，但在熟悉了广作、苏作家具的精髓，充分了解了上海家具市场审美及需求之后，慢慢开启了自己当代海派家具的设计之路，在这个过程中，也逐渐体悟到了中国传统哲学与审美对于中式家具的深刻影响。
上世纪80年代，借着改革开放的春风，不少香港与台湾地区的企业家到深圳、东莞等地方开设红木家具厂，一时之间许多工厂都在招聘木艺匠人。为了养家糊口，包天伟南下学艺，在意外接触到广作家具后发现，与传统的东阳木雕以浮雕为主，采用香樟木等白木不同，作为中国红木家具三大流派之一的广作家具，具有用料粗大、雕工、西式、镶嵌等特点。此外，广东红木家具厂率先使用的一些进口机械化辅助设备也让包天伟开了眼界。
“当时在红木家具厂内，地位最高的是木工，木雕只是配角。因为我是从东阳木雕走出来的，所以我最开始是从雕花做起，在逐渐了解了家具的各个制作工序后，我开始了家具造型设计，随着越来越得心应手，我开始明白这将会是我一生的事业了。”包天伟介绍，在熟悉了广作家具的工艺流程后，他又前往了宁波学习苏作家具，当时的宁波有“小上海”之称，红木家具制作历史悠久。也因为这段经历，让他充分了解了广作和苏作家具的制作工艺及审美理念。
此外，从东阳的椴木、白桃木、香樟木、银杏木等白木，到广作、苏作的花梨木、酸枝木、紫檀木等红木，在接触到各式木作材料后，包天伟开始突破材料的局限性。“根据不同的家具和作品，我会选用不同的材料，有的时候我会用红木，有的时候我会做香樟木和楠木，有的时候我会主张多种材料的结合。比如，我喜欢用黄花梨创作简约而线条感强的作品，而繁复或是肃穆的作品我就会用紫檀，因为紫檀更适合表现雕花的立体感和深沉的风格。”包天伟自信地说。
1995年，几经坎坷的包天伟终于在东阳老家创办了红木家具厂。
