先来看看毒蛇，这恐怕是五毒当中个头最大的了。毒蛇的毒液主要由蛋白质和酶活性的多肽组成，当毒液进入人体之后会随着血液循环扩散，最终导致循环衰竭、呼吸肌麻痹等症状致人死亡。毒蛇的种类也很多样，毒性也各有不同。
蝎子的毒素主要来自尾巴的螯针，主要为神经毒素和溶血毒素。这些毒素进入人体之后会损害中枢神经以及破坏细胞的再生。蜘蛛和蜈蚣则都是用毒牙注入毒素，不过蜘蛛的毒素要比蜈蚣更强。
巴西游走蛛被吉尼斯世界纪录认证为世界最毒蜘蛛，被咬伤者可能会呼吸衰竭，进而窒息死亡。
蟾蜍作为五毒之一却鲜少主动攻击人，一般会在皮肤释放出乳白色的毒液恐吓敌人不要靠近。而著名的金色箭毒蛙，算得上是蟾蜍当中毒性最强的一种。
五毒在民间指的是这五种毒物，但是最初其实是指治疗外伤的药物。在《周礼·天官》当中是这样描述的，“凡疗伤，以五毒攻之。”这里的五毒指的是石胆、雄黄、礐石、丹砂和慈石，它们虽然都有毒，但是药性也很强，疗效很好，所以会被应用在治疗当中。
此外，其实上文说的那些毒物也都可以用于药用，在中药当中对于有毒的药物还进行了分类。像蜈蚣、蝎子都可以用来平肝熄风，而壁虎也可以用于治疗痛风，蟾蜍则可用作止痛药。
壁虎的断尾再生我们在很小就听过壁虎断尾的故事了，它把自己折断尾巴的原因是因为想引起对方的注意，给本体争取逃跑的时间。不过，断尾在短时间之内仍然能保持活动这件事让人们误解了它，甚至还以为活动的断尾会钻进耳朵中导致失聪，确实很荒唐。
