叶酸是一种水溶性维生素，存在于很多食物中，尤其是绿叶蔬菜。叶酸会参与人体蛋白质、核酸合成以及氨基酸代谢，处于孕期的孕妈对叶酸需求增大，叶酸对胎儿的大脑、脊髓发育很重要。
绿叶蔬菜含有叶酸
因为食物中的叶酸在烹调中很容易被破坏，所以孕妇在*前3月至少至孕头3个月，每天要补充叶酸0.4mg。如果孕妇叶酸缺乏，可使胎儿发生神经管畸形的风险增加，胎儿神经管的发育主要在末次月经后第38~43天（40天左右），补充叶酸，可使胎儿发生神经管畸形的风险降低50%~70%。
神经管畸形是常见的也是最严重的先天畸形。主要有两种，一种是脑部缺如成为无脑畸形，胎儿发育严重受影响，常常胎死宫内；另一种是脊柱畸形称为脊柱裂，长大后生活能力差，可引起瘫痪。
下列情况妇女需要吃更大剂量的叶酸，*前3月至*后头3月每天补叶酸4mg：
1、曾经生过神经管畸形胎儿的妇女；
2、患有癫痫，正在服用癫痫药物的妇女；
3、体重指数超过35的肥胖者；
4、依赖胰岛素的糖尿病患者。
