公元1582年，可能是地球历史上我们认识到的最奇怪的年份之一了。这一年历史上除了少了10月5日到10月14日这10天，人们一觉醒来就从10月4日直接来到了10月15日外，最近科学家们的研究还发现，这一年还发生了发生了另外一件怪事，从日本、韩国、中国，到德国、葡萄牙，欧洲和东亚十多个地方的历史文献，都记载了从3月6日开始的3天出现了可怕的异象，整个天空彤红一片，像是燃起了熊熊大火。
这究竟是怎么回事呢？
1582年10月有10天时间不见了，这倒很好解释，因为这并不是时间无缘无故消失了10天，而是旧历法误差太大，已经要耽误农时什么的了，于是教皇下令删除了当年10月5日到14日的10天，改用新的历法代替，所以这一年的日历中就没有这10天了。今天来谈这个事情看似神秘，实际地球并没有发生任何异常，只是先人对时间认知不准确纠错而已。中国那时还没有实行公历，就更是什么也没影响了。
但1582年3月天空发生“大火”的异象就不是这么简单了。
在16世纪葡萄牙编年史作者佩罗·鲁伊斯·苏亚雷斯（Pero Ruiz Soares）的记载中，1582年3月6日晚上8点，“北方的天空开始出现某种现象”，“整个天空似乎都被点燃了，在炙热的火焰中熊熊燃烧。”“没有人见过这样的事情……午夜的时候，城堡上空升起了令人害怕而又恐惧的大火；第二天，同样的事情在同样的时间发生了，但似乎没有那么大和可怕了，每个人都跑去乡下看这个宏伟的奇观。”
而在葡萄牙的另一份地方志中，则记载了这样的文字：“北方的天空燃起了大火，持续了三个晚上。”也就是说，1582年3月6日开始的三天，天空出现了火红的颜色，甚至看起来像整个天空都燃起了大火，随着时间的推移，“火势”也慢慢变小，人们刚开始还怕得要命，但很快就习以为常，甚至跑去看热闹了。这究竟是怎么回事呢？
科学家们认为，这可能是发生了大型太阳风暴，以致在低纬度的葡萄牙（北纬28度），也看到了极光的红色弧光，这是在大于200公里的高海拔处出现的红色原子氧禁线——一种在极低密度的气体、等离子体中可观察到的谱线。
日本科学家的另一份研究，结合来自中国、韩国和日本的历史文献描述，也证实1582年的3月6日发生了太阳风暴，持续时间长达三天。这些国家位处中低纬度，很少看到极光这种天象，因而来自太阳风暴的粒子将低纬度的天空点燃，就不免惶惶然以为天降异象，要发生什么大事了，值得在历史文献中记录下来。
事实上1582年是中国明朝的万历十年，这一年还真发生了一件大事，那就是宰相张居正在七月份去世，所谓的万历中兴也就此终结，后来明神宗更是30年拒绝上朝，导致明朝从此渐渐衰落，以致最后灭亡。当然，这些事和太阳风暴没有任何关系，古人受太阳风暴的影响大抵也就限于天降异象，惶恐忐忑了，过了就好了。但要在今天，如此级别的太阳风暴很可能给现代社会带来灾难性的影响，导致电力、通信、电子、航天等设备设施的崩溃，造成巨大的经济损失。
参考：
arXiv:Portuguese eyewitness accounts of the great space weather event of 1582
arXiv:Occurrence of Great Magnetic Storms on 6–8 March 1582
