当归补血汤是中医的一个经典方剂，组成简单，疗效确切，在以前没有ESAs和HIF-PHIs的时代对于肾性贫血的患者是一个很好用的方剂，就算在如今很多贫血患者，一个ESAs使用不便，需要皮下注射，HIF-PHIs的价格不是很亲民的情况下，对于贫血的患者也是一个较有效的一个治疗手段。
当归补血汤由黄芪 和当归 以5：1的比例 组成。简单的药物组成对于分析其作用机制等都是较为方便。
黄芪和当归的比例为什么是5：1？其他比例行不行？
湖南中医药大学细胞生物学与分子技术学院实验室的相关研究提示：单用黄芪对外周血象、血清中造血生长因子（HGF）含量、骨髓造血组织面积和骨髓有核细胞计数(BMNC)无明显影响。除HGF和BMNC外，单用当归可增加WBC、RBC、和外周血中的PLT，增加骨髓造血组织面积。黄芪当归配比5:1、2.5:1、1:1、1:2.5、1:5、1:10可增加WBC、RBC、PLT的数量随着HGF含量、BMNC和骨髓造血组织面积的增加，脾指数（SI）下降。综合效果分析表明，黄芪-当归1:1、1:2.5、1:5的促造血作用最强。交互作用分析显示，当归与黄芪合用后对造血的促进作用大于黄芪，而黄芪与当归合用对促造血产生了不可忽视的正向作用，即协同作用。 ,黄芪与当归的配伍比例为1:1、1:2.5或1:5时效果更佳。
单用黄芪和单用当归有没有这样的作用？
香港科技大学海洋生态与生物技术科、生命科学部和中医药中心有研究提示：
黄芪中的主要活性成分黄酮类化合物，包括formononetin、ononin、calycosin和calycosin-7-O-β-D-glucoside可以刺激红细胞生成素（EPO）的表达，EPO在培养的人类胚胎肾母细胞（HEK293T）中是红细胞质量的核心调节因子。黄酮类化合物处理后的转录激活，缺氧诱导因子-1R（HIF-1R）在mRNA和蛋白水平的表达明显增加。此外，在类黄酮的作用下，HIF-1R的降解也减少了。因此，HIF-1R的调节可以解释黄芪黄酮类化合物所介导的EPO表达的激活。因此，揭示了黄芪在增强造血功能方面的功能。当归补血汤可以调节培养的血细胞和肾细胞中EPO mRNA的表达。黄芪是当归补血汤中的主要药材，因此可以解释这种中药煎剂在触发EPO表达方面的主要功能。然而，当归补血汤对EPO mRNA表达的影响比单用黄芪更强。我们假设两种药材以最佳比例（即黄芪和当归5：1）一起煮沸的过程可以增加当归补血汤中有效成分的可溶性，或稳定性。最后的结果是，与单独使用黄芪、单独使用当归或仅使用黄芪 当归（只是将黄芪和当归的提取物混合在一起，但经过煮沸）相比，水煎剂中的有效成分含量更高。另一方面，将两种草药一起煮沸是为了消除抑制性化学物质，即藁本内酯。此外，黄芪衍生的类黄酮包括formononetin、ononin、calycosin和calycosin-7-O-β-D-glucoside，对转染细胞中HRE介导的荧光素酶活性显示出良好的激活作用。这四种被测试的类黄酮是RA中最丰富的类黄酮，也是当归补血汤中最丰富的类黄酮。因此，当归补血汤煎剂中的黄酮类化合物是激活EPO的原因。
综上所述，当归补血汤治疗贫血的机制是通过增加HIF-1R的mRNA和蛋白的表达和减少HIF-1R的降解来增加内源性EPO的表达及释放，从而改善贫血，这个机制和罗沙司他（脯氨酸羟化酶抑制剂）的作用类似，但其相对于罗沙司他（国谈后降价 约5x元/片，治疗剂量一周约花费300-400元）有更高的经济性（按常规剂量当归补血汤一剂约6元，一周剂量约花费42元）。
当归补血汤也不是仅仅只有在补血方面的作用，其对血管内皮功能的改善，脂代谢的改善以及抑制肿瘤发展方面都有相关的研究，结合近期的新的药物，多靶点多机制药物慢慢成为新的开发方向，中医药本身就兼具多靶点多机制的特点，科技在不断进步，随着免疫组学、蛋白质组学的发展，中医药必将以新的面貌在现代医学中发光发热。中医也好，西医也罢，能更好更经济的解决病人的问题，就是好的手段。
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