作为希望工程的宣传照，“大眼睛”照片一经发布，立刻引起了全国人民的关注。
在各家报纸媒体以及电视节目的转载和宣传下，这张照片一夜之间出现在了无数大街小巷，机场码头，公交车站。
虽然没有任何文字信息，但这双会说话的大眼睛，似乎在向人们无声地恳求“我要上学！”那份对知识的渴望，深深地烙在了每一个人心坎里。
善良的人们无不被照片中的女孩所打动，为贫困孩子们读不起书的困境而难过、流泪。
希望工程因为这张大眼睛照片的广泛传播，迅速走进了千家万户，获得了社会各界的热烈反响。一时间，无数爱心人士为希望工程倾囊相助，纷纷捐款。
苏明娟也因此而收到了来自四面八方的捐款。她再也不用像过去一样，时刻担心自己因为交不起学费，而无法上学。
她还记得，第一个捐款的人叫李万，是长沙某军校的一个学生。他把自己微薄的津贴攒起来，每学期都给苏明娟寄钱，直到她小学毕业。
读中学的时候，更多的人加入到资助她的队伍中。
有小朋友寄来自己的零花钱，还有大学生利用业余时间打工赚钱寄给她，还有天津的一位退休老人，从初中到高中，不仅每年给她寄学费，过节还给她寄糖果和生活用品。
对于这些好心人无私地资助，苏明娟感到无比地感恩。
同时，她就读的学校也成为了希望小学，建起了3层的教学楼，不仅粉刷一新，变得宽敞明亮，还配备了多媒体设备和电脑。
许许多多失学儿童和寒门学子，在希望工程的资助下，顺利完成学业，拥有了改变了自已和家庭命运的机会。
一开始，身处舆论中心的苏明娟，因为“成名”后压力过大，学习成绩也有所下降，这让她颇为苦恼。
为此，父母和老师纷纷劝解她，当初拍下照片的摄影师解海龙也呼吁大众不要过多的注意力聚焦在一个孩子身上，以免使她学习分心。并希望大家更多地关注“希望工程” 。
在师长们的教诲下，苏明娟终于醒悟了，她告诫自己：唯有抛弃一切杂念，努力读书，才能不辜负这么多人的厚爱。
此后，她再也没有因为这样的“殊荣”而稍有松懈，反而更加严格要求自己。
升入了金寨县高中后的苏明娟，为了补上之前落下的基础，每天5点就起床读书，哪怕中午休息时间也不放过。身体实在抵抗不住时，她就会在心里默默地为自己鼓劲，提升信心。
苏明娟说：“没有希望工程，就没有今天的我。”
2002年，经过10多载寒窗苦读，苏明娟以优异的成绩，考入了安徽大学职业学院。
上大学后，她仍然保持着勤奋的学习态度，除了专业课上好学不怠，图书馆里也经常有她的身影，寝室里学习到最晚的那个，通常也是她。
同时，她还在业余时间勤工俭学，赚取学费和生活费。
她拒绝了好心人的继续资助，还写信给中国青少年发展基金会，要求把每学期定额发给她的900元生活补贴转给其他贫困生。
学校了解到她的情况，主动为她申请了学校的奖学金。而苏明娟却将这些奖学金，连同勤工俭学剩余的钱，全部投入到了希望工程。
