植物的器官可以分为营养器官和生殖器官。植物的营养器官包括根、茎、叶，它们共同担负着植物的营养生长。经过营养生长阶段后，进入生殖生长阶段，然后开花、结果、产生种子，因此，花、果实、种子是植物的生殖器官。
日常中洋葱和蒜食用的部分是由变态的茎和变态的叶组成，即鳞茎和鳞叶。
洋葱发芽 地上叶
糖醋蒜
由许多肥厚的肉质鳞叶包围的圆盘状的地下茎，称为鳞茎。
洋葱的鳞茎呈圆盘状，四周具有鳞叶，整片地将茎紧紧围裹，每一鳞叶是生长时地上葱叶的基部，外方的几片随地上叶的枯死而成为干燥的膜状鳞叶，包在外部，具有保护作用。内部的鳞叶肉质，在地上叶枯死后，仍然存活着，富含养分，是主要的食用部分。
蒜和洋葱有所不同，幼嫩时，蒜的鳞茎、鳞叶和地上叶部分（蒜苗）均可食用，抽薹开花后成熟的蒜，位于地下的鳞茎木质增加而变的干枯硬化，鳞叶也干枯呈膜状，从而失去食用价值。而鳞叶间肥大的腋芽，俗称蒜瓣，是主要的食用部分。
因此，我们日常所吃的洋葱是营养器官中的变态叶，即鳞叶；日常所吃的蒜瓣，实际上是鳞叶中所生长的腋芽。
