最新发表的研究表明，与每晚睡眠七小时的同龄人相比，每晚睡眠五小时或更短时间的50岁以上成年人患一种以上慢性病的风险更大。随着预期寿命的增加，患有多种慢性病在高收入国家的老年人中越发常见。
睡眠持续时间与个别慢性疾病有关，但对其与多发病的相关性知之甚少。巴黎大学Inserm分校和伦敦大学学院的Séverine Sabia和他的同事们从1985年建立的队列研究中获取了数据，并观察了50岁、60岁和70岁时自我报告的睡眠时间。
在7864名的50岁健康参与者中，睡眠时间为5小时或更少的人与睡眠时间为7小时的人相比，多发病率高30%。60岁时，睡眠5小时或更少的人患糖尿病的风险比每晚7小时的人高32%，70岁时的风险高40%。50岁时睡眠时间越短，死亡率也会增加25%，这主要是因为睡眠时间越短，患慢性病的风险越高。在60岁和70岁时，睡眠时间超过9小时或更长与多种慢性病的发病率较高相关，但只有122名参与者睡得这么长，睡眠时间越长可能是慢性病本身造成的。
自我报告的数据并不总是可靠的，研究中有一种可能性，即未确诊的情况可能导致反向因果关系。非白人参与者的比例很小，限制了数据的概括能力。目前的研究以及之前研究的证据表明，睡眠时间对老年人健康的重要性。
