“五”的小篆字形是在金文基础上的“进化”，而且更美观了，隶书“五”在小篆基础上略有变化，最后变成楷书“五”的形状。至于其小篆“古文”字形，应该是其第二种甲骨文写法的传承，不过这种传承后来就消失了。
从“五”的字形演变可以看出，古人本来是用五横画表示数字“五”，与一、二、三、四造字方法相同。是横画写太多不方便？还是其他什么原因？从“四”开始就变了，“五”当然也不例外，先是以交错之形代替，后再加两横画于上下。这种写法一直延续到小篆。隶书中开始有将上边一横与下面的点隔开的写法。楷书将这种写法固定下来，就成为“五”。
解释“五”字本源时，大都依据其第三种甲骨文写法来说道的。《说文解字》：“五，五行也。从二，阴阳在天地间交午也。”林义光《文源》：“五，本义为交午，假借为数名。二象横平，X象相交，以二之平见X之交也。”
这是“五”字通行的解释：“本义为交错，假借为数词。”由数词“五”引申为五行，而且广为延伸，成为中国文化中的一个独特符号。如五方旗帜：按东、西、南、北、中五个方位，插上青、黄、赤、白、黑五色旗)；五虫：鳞虫、羽虫、倮虫、毛虫、介虫的合称；五细：指出身贱、年辈小、关系远、资历浅、地位低的五类人；五义：父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。
最后再说一下“五”字字源的另外一种解释：“五”由“二”和“X”组成，“二”表示两个地方之间，引申为特定的范围。“X”表示相交的含义，“二”和“X”组合表示在特定的地方相交。是什么相交呢？是“刀”和“手”相交，由此产生“剁手”的含义。手有五指，由此产生“五”的引申义。
把“五”和“剁手”联系起来，以后再看到“五”字，是不是要“手发抖”呢？
