春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，秋初露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒”。相信大多数人对这几句话都耳熟能详。它出自中国古代流传已久，脍炙人口的《二十四节气歌》。
《二十四节气歌》是中国古人为方便记忆，区分时节，将传统的24个节气按序以诗歌的形式串联编排出来的。
（24节气时间表）
二十四节气源于古代中国，被誉为“中国第五大发明”。它是由中国古代劳动人民在漫长的历史发展进程中总结、订立的一种用来指导农事的补充历法。
这24个节气分别是：立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。
（24节气之芒种）
从字面就不难看出，每个节气都有自己的时令特色。如惊蛰，惊是惊醒，蛰是藏的意思。合起来就是，春雷乍响，万物复苏，惊醒了蛰伏在地下经历一寒冬的动物。再比如处暑，处是终止，躲藏的意思。处暑即表示酷热的夏天已经结束。
农业是中华文明得以传承几千年的根本，中国自古就是一个以农耕为主的大国。
古代科技落后，生产力水平低下，靠天吃饭成为农业生产的主态。五谷丰登，衣食无忧是古人最基本也是最重要的追求。但往往天不遂人愿，纵观几千年的中国历史，真正风调雨顺，粮食丰盈的年景少之又少。反之，饥荒蔓延，食不饱腹，衣不蔽体的年月到是经常出现于各个历史朝代。
因此古人为了农业生产的需要，便顺应自然规律，按照春夏秋冬、冷热交替出现的不同时间，经过长期的经验总结了一套特有的农事历法，这就是二十四节气。
二十四节气的来源归根结底是参考了太阳的运行规律。因为太阳是主宰万物生长的最重要因素，太阳照射与农业生产密切相关。因此为了农事生产的顺利进行，需要了解和掌握太阳的照射变化规律。根据长期的农业实践，古人按照太阳一年的运行轨迹确定了24个节气。
古代农业生产依托于河流灌溉，同其他古代文明一样，中国最早文明亦是发源于大江大河周边。而中国的农耕则是主要集中在黄河、长江两大流域。
而二十四节气最早就来源于黄河流域。这是因为相较于长江流域，黄河流域地处中国北方，春夏秋冬，冷暖交替更加分明。日照、温差一年四季相差更大，故农事活动有着明显的季节特色。
据考证，早在春秋时期，中国古人就制定出了仲春、仲夏、仲秋、仲冬四个节气。到了秦末汉初，在历经几百年后，古人在这四大节气的基础上，又不断改进和完善，最终细分出了今天我们所熟知的二十四节气。
汉武帝时期，中国历法迎来了一次重大转折，随着汉朝国力强盛，国家开始统一历法。
公元前104年，汉武帝命令邓平等人制定了对后世影响深远的《太初历》。正式把二十四节气订于历法，并明确了二十四节气所属的天文位置。
也是自那时起，二十四节气便成为中国古代的重要历法之一。且直到今天，中国劳动人民依旧是按照此节气历法安排农业生产。
二十四节气是根据太阳在黄道上的位置划分的。太阳从黄经零度起，沿黄经每运行15度所经历的时日称为“一个节气”。每年运行360度，共历经24个节气（每一节气又分成三候，五天为一候）。二十四节气平均每月2个，相邻两个节气间隔15天左右。二十四节气始于立春，终于大寒。依次循环，周而复始。
二十四节气有序反映了太阳的周年视运动。所以这24个节气上半年一般出现在每月的6日（如清明）、21日（如谷雨）；下半年则出现在每月的8日（如立秋）、23日（如处暑），且前后不差1/2天。
（24节气在黄道上的位置）
二十四节气反映了太阳对地球照射产生的不同影响，中国古人由此制定出了该历法。进而依此安排农事，以确保一年的收成。
需要说明的是，24节气在秦岭—淮河以北愈加明显，越往南越弱，如海南省则几乎感觉不到。
受中华文化的影响，除了中国，在今天的朝鲜半岛、日本、东南亚等国也始终沿袭这一历法。
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