农历十二月，又被叫做腊月，这是大家都熟知的。可是大家知道，为什么把农历十二月叫做腊月吗？
这其实和上古时期，先民们的生产习惯有关。
那时的人们，其实也跟我们现在一样，每天为了吃饭问题发愁。只不过不同的是，我们现在是为了吃什么发愁，那时人们是为了有什么可吃发愁。
当时人们的食物来源，还离不开打猎。可打猎这件事，完全靠的是运气。有时候运气好，猎物打得多，肉一下子吃不完；有时候运气差，打得少或没打到，那就没肉吃。有没有一种办法，可以把运气好时吃不完的肉，留到打不到猎时吃呢？
于是制作腊肉的方法，就被先民们发明了出来。
实际上，这个“腊”字的本来意思，从字形构成上，就可以看出来。东汉文字学家许慎，编写了一本《说文解字》，其中就说：
腊者，从肉，从昔，昔亦声。
也就是说，这个“腊”字是由一个“肉”字，再加一个“昔”字构成的。而这个“昔”字的本来意思，就是：
干肉也，从残肉，日以晞之。
这句话的意思，就是古人把吃剩下的肉，经过腌渍以后，放到太阳下面去晾晒。而再加个“肉”字，只不过是为了突出，腌渍、晾晒的是肉。
这其实就是腊肉，最古老的制作方式。
接下来问题来了。做腊肉和农历十二月有什么关系？这其实是因为农历十二月的时候，天气干燥少雨，不但云层薄还多刮西北风，最适合把平时吃剩下腌渍起来的肉，拿出来放太阳底下晾晒。
这就是把农历十二月叫腊月的原因。
另外，由于农历十二月，在我国传统历法农历中，是一年的最后一个月，预示着新旧交替。因此古人对于腊月相当重视，往往会举行盛大的祭祀活动。
所以这个“腊”字，也就有了交接、祭祀的意思。例如东汉学者应劭，就在《风俗通·礼典》中记录说：
腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。
古人在腊月举行的祭祀，也被称之为“腊祭”，有政府层面组织的祭祀，也有家庭为单位的祭祀。家庭祭祀的对象是什么呢？《礼记》中是这样记载的：
孟冬之月，门闾腊先祖五祀。
也就是说在古时候，家庭祭祀的对象是自己的列祖列宗，还有五位家神，分别是门神、户神、窗神、灶神和土地爷。而且这种祭祀活动，从一入冬就开始了。
对于现在来说，古人的这些行为，确实有点迷信。不过从这里面，我们更应该去体会的，是古人那种不忘根本、心怀感恩的情感。
佛家有一句话，说是“不忘初心，方得始终”。其实我们中国的传统文化里，最讲求的就是为人一世，不要忘记初心，不要忘记根本。因为我们的先哲大贤们最明白：
今人谓古人为古，后人谓今人亦如是。
我们嘴里说的古人，曾几何时，他们还不是和我们今天一样？对于后人来说，我们不也是他们嘴里说的古人？
这就是人生，这就是延续。
所以，如果我们不想让自己的子孙，把我们给遗忘了，作为古人子孙的我们，又怎么可以把他们遗忘了呢？
大家说是不是这么个道理？
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