正月十五元宵节，又称上元节、小正月或灯节，是春节之后的第一个重要节日，正月十五点灯是一种传统习俗，传递着辟邪、喜庆的美好寓意，代表对美好生活的向往。在煤市街的西侧有这么一条胡同，与灯市和灯笼有着千丝万缕的联系，它就是“取灯胡同”。与之相似的还有两个胡同：大取灯胡同、小取灯胡同。
名字源于引火之物——取灯
取灯胡同是一条斜胡同，东北口是煤市街，西南与炭儿胡同相通，可抵延寿街。北通杨威胡同、南火扇胡同，南邻杨梅竹斜街，长215米，其名字来源于一种古代的引火之物——取灯。
取灯是我国古代有一种引火之物，把松树或杉树枝条削成小木片，然后将硫磺涂在木片顶端，很像如今的火柴。清代末年，西方火柴传进北京后，人们习惯称之为“洋取灯儿”，简称“洋火”。取灯早在公元6世纪的北周时代就已经出现了。
取灯
据《清异录·器具》记载：“夜中有急，苦于作灯之缓。有智者批杉条，染硫磺，置之待用。一与火遇，得焰穗燃。既神之，呼为引火奴。今遂有货者，易名‘火寸’”。这是最早记录的引火物。
到清代，北京就有人以取灯为业。据福格《听雨丛谈·取灯》记载：“京师有市取灯者，其名甚雅。以芝麻秸削为细枝，涂硫磺于顶，遇火即燃，用以引烛。”这种取灯在当时是一种很重要的商品。
取灯胡同和灯市有关，民俗学家叶祖孚在《也谈“取灯胡同”的由来》一文中指出：“我国历代都有正月十五上元节点灯取乐的习俗。明初时灯市在今东城区灯市口，明代中叶迁往天桥灵佑宫，后又迁往琉璃厂、花市及廊房头条一带，取灯胡同离琉璃厂和廊房头条均很近，似应看作为灯节供应灯的地方。”
大约在明代初年，以制造、贩卖取灯为业的人越来越多，并逐渐聚集在一起，取灯胡同就是取灯作坊手工业者聚集的地方，也是取灯的货栈和批发站。直到民国初年，取灯在北京城里还有出售。
随着火柴工业的发展以及火柴需要量的增多，取灯作坊就被北京火柴厂所取代。取灯作坊经常发生火灾，因火灾而*甚至丧生的人很多。因此，解放后，为保证城内居民的安全和维护城市环境，北京市政府将此类行业迁往永定门外经营。自此，取灯胡同就空有其名而无其实了。
大取灯胡同和小取灯胡同的得名亦如此。
大取灯胡同位于东城区西部，呈东西走向，中间曲折，东起美术馆后街，西至东黄城根北街，南与小取灯胡同相通，北邻阳春胡同，属景山街道办事处管辖，全长203米，宽14米。因地明时设有取灯(引火物，指火柴)的仓库得名。清朝属正白旗，乾隆时沿称，宣统时称大取灯胡同。民国后名称沿用。
小取灯胡同，北河沿大街东侧，呈南北走向。北起大取灯胡同，南止亮果厂胡同。全长291米，宽5米，明代属保大坊，称取灯胡同。因此地设有储存取火之物的仓库，故而得名。清代属正白旗，沿称，宣统时称小取灯胡同。民国后沿称。
