关于美国空军驻日战斗机联队的F-15撤离日本一事，引发了外界的高度关注。如果我们不将此事作为一个孤立事件来看，而是将其与“美军准备在澳大利亚部署战略轰炸机”的动作结合起来看，那就是一个非常有意思的事情了。美军从“第一岛链”收缩力量并部署到更远的南半球，体现出中美两国的军事实力出现了某种此消彼长的趋势，同时其还表现出了另一个略显隐蔽却同样很重要的信号，即美国空军逐步出现了“自我衰退”的迹象。
公允地说，被视为“全球最强空中战力”的美国空军，其大部分主力战机均生产于上世纪70~80年代左右，即冷战后期。在疯狂的冷战军备竞赛大背景下，当时的美国有着可观的技术研发团队和本土制造业。不仅是海量的军工体系产能，就连很多民用制造业也在间接服务于军事用途，且具备在战时转为生产武器装备的能力。一切的一切，都是在为可能爆发的第三次世界大战做准备。
这种综合产业效果，让美国从第二次世界大战后期到冷战结束，都有着极其强悍的军事装备生产规模和质量优势，也帮助美国空军坐上了“全球最强空军”的宝座。但时至今日，冷战早已结束30余年，美国昔日的“一手好牌”似乎没能剩下几张……
不难发现，美国空军仍在装备规模上占据着世界第一的位置，但随着冷战后期生产的大量飞机进入寿命暮年，其已经开始面临“新造战机的数量远远跟不上退役战机规模”的压力。尽管美国空军希望加快战机更新换代速度，但国内制造业有限的产能却始终无法满足军方的需求。
从五角大楼发布的报告来看，未来五年，美国空军预计退役的各类老式飞机接近1500架，其中包括战斗机、轰炸机、无人机和加油机等，但能够以1：1的方式替换老式战机的新采购飞机的数量，却不到470架。也就是说，美国空军将出现约1000架战机的“净削减”。虽然当前仍在生产的F-35隐身战机、推进中的B-21隐身轰炸机和第六代战机NGAD项目，都有着很不错的性能，但都不足以解决“美军可部署的战机数量下降”的严重问题。
若是再把视野打开一些来看，相比起冷战时期，今天的美国对盟国武装力量的依赖程度正在逐步上升。但近些年“得罪人无数”的“美国优先”政策，使得西方和亲西方阵营均出现了与美国不和的现象，部分盟友已和美国貌合神离，甚至出现了“渐行渐远”的趋势，这在地缘层面上加大了美国以军事力量“称霸世界”的难度。在这种情况下，美国空军装备规模的大幅度萎缩，恐将进一步加速美利坚失去“霸权光环”的进程……
