《说文解字》中对于日晷这样解释：
晷，日景也
日景，也就是日影，意思是太阳的影子
早期人们以竹竿的影子为表针，大地为表盘
这实际上就是日晷最早的雏形
——地平式日晷
即晷面与大地平面平行，晷针与晷盘垂直指向天顶
但这种日晷有一个弊端
影子的长度会随着四季寒暑变化
不利于准确读取时间
于是，人们发明了最常用的赤道式日晷
故宫里的赤道式日晷
这种日晷的晷面与赤道平面平行
晷针一端指向北天极，也就是北极星附近的位置
另一端指向南天极
这样就避免了晷针的影子长度随季节而改变
太阳光照在日晷上时，指针的影子会投到晷面
晷面刻度均匀，当太阳由东向西移动
指针影子也慢慢地由西向东移动
漏 刻
漏，是指盛水漏壶，用于泄水或盛水
刻，是指划分一天的时间单位
所以，通过名字我们便可知道他的工作原理
即通过漏壶的浮箭来计量一昼夜的时刻
漏刻使用时，把水注入漏壶内
水便会从壶孔中流到水壶下放置的容器中
容器内有一根刻有时刻的标竿，称为箭
箭下以一只船相托，浮于水面
当水流出或流入壶中时，箭杆相应下沉或上升
从盖孔处看箭杆上的标记，就能知道具体的时刻
图源故宫博物院
现藏于北京故宫博物院的兽耳八卦铜壶滴漏
就是利用活塞抽水的功能
将受水壶内的水重新抽到播水壶中
从而往复使用壶中的水，进而改进了传统多级漏刻
这件铜壶滴漏具有近代半机械性能
也是清宫制作漏刻的一次革新
实际上除了圭表、日晷、漏刻这类计时工具
中国古代还有许多有意思的计时工具，像：
沙漏、一盏茶、一炷香等间接的时间衡量工具
试想，在一炷香燃尽的过程中静静体验时间的流逝
一定别有一番韵味
