东北民间有过这样一句俗话：“久居山里的人看山穷、看水恶；远离山区的人看山青、看水秀”。我作为在通化山区生活10几年的沈阳人对这句朴实的格言深有体会，但我还想加一句：随着山区环境的改善，山里人也会产生对山区的爱。
50年前我初到通化的时候，通化市是通化专区公属所在城市(相当于地级市)，属地包括现在的通化和白山两市管辖的范围。那时的通化市城区人口不到10万人。虽说是个城市若比起现在的大城市，只相当于城乡结合部的县镇。那时通化老城里的马路很窄，几家百货公司算是高楼；市内浑江两岸的江堤是防洪用的土堤，谈不上景观；江东十里的建设大街市是没有马路牙子的板油路。到了上个世纪70年代，城里和老站地区盖了一些没有暖气煤气的火炕楼。为了存储烧火用的煤粉、黄土、烧柴及杂物，家家户户都有仓房。我家住的是4楼，每天上楼把煤土柴带上去，下楼把炉灰垃圾带下来。土楼土路土垃圾场弄得晴天一身灰、雨天一脚泥，居住环境还不如农村的平房，通化的经济发展和生活水平远不如山外的大城市，人们过的是半城半乡的生活。当地人看不起自己的家乡，外来人看什么都不顺眼。改革开放以后北漂南下远走他乡的通化人逐渐多了。在我的记忆中，1968年仅铁路接收的大中专毕业生不下百人，如今这些人或转出、或退休迁移，留在通化生活的所剩无几了。
如果说通化山区气候寒冷不适合人居，可通化却拥有2000多年的历史文化。从通化出土的文物看，早在旧石器时代就有人类居住。在通化市的市域范围内已挖掘历史文物有列入世界文化遗产名录的集安“高句丽”王城遗址。另有9处古迹列入国家级重点文物保护的单位，其中包括通化主城区内的“万发拨子遗址”和“自安山城”遗址。往近了看，有光绪年间修建的玉皇上的玉皇阁。早在1937年就建成了梅集、鸭大铁路和通化至丹东的铁路路基 ，形成了“＊”字型铁路交叉的雏形，但是，日本人修铁路是为了掠夺这里的森林、煤炭和铁矿石资源，并没有给这里带来繁荣与发展。解放战争是南满根据地和“四保临江”的主战场。新中国的初期，通化所属地区是我国木材尤其是珍贵红松的主产区。通化铁路运输的主体不是客运也不是普通货物，而是木材专列源源不断的运往关内外，现在大部分林区已变成次生林。通化的矿业、轻重工业也有了一定的发展，但却忽视了环境保护，那个年代没有雾霾，有的是还不如雾霾的“脏、乱、差”。通化的健康发展和环境的改善主要是最近的十几年。近日有机会在通化多住了几日，游览了这个今非昔比、美丽宜人山水之城，感受了我的第三故乡的深刻变化。
通化变大了，这是我重游通化的初步感觉。原本属于农村农田的铁道北、治安村、长流、江南等正在变成市区。环境优美的通化县快大茂镇、风光秀丽的湾湾川观光带与通化市东昌区几乎连在一起。通化县经济总量超过市内的二道江区，将来有可能发展成通化的一个市辖区。通化市的住宅环境变好了。以往的平房不见了，听说原有的土炕楼基本都改成了暖气煤气，新建的十几层、二十层、三十层的楼房举目可见。从外表看，住宅区里不像大城市里那种“百楼一面”的“火柴盒”似的楼房而追求不同款式、不同风格和空间利用率。小区重视环境建设。在市政建设上，原本6车道的建设大街，已变为中间設有隔离带的8车道浑江两岸的江堤变成宽阔的景观路；以往河边的滩地变成了公园、广场、运动场；玉皇山公园、靖宇陵园、街心广场以及大街小巷路面进行了高标准的修缮。在江南广电大厦附近的平安桥上，用45000米灯串串起了246米长的灯光隧道，丰富了山城的夜生活，成为远近闻名的“网红桥”。
(今非昔比的通化建设大街)
(江堤变成了沿江路)
(临近通化市区的通化县和弯弯川游览区)
