在红25军即将到达陕北结束长征的时候，徐海东做了一个风险极大的决定：沿西兰公路不断袭击周边的县城，大张旗鼓故意暴露自己的位置和行军路线。
这样做的目的是为了配合中央红军主力部队。
1935年7月，就在红25军兵锋直逼西安的时候，战士们捉到了一个敌军的政府区长，在这个政府区长的办公桌上发现了一张《大公报》，报纸上登着一条令所有官兵无比兴奋的事情：中央红军和红四方面军在四川懋功会师，前锋已经逼近松潘。
徐海东、吴焕先和程子华拿着这张报纸看了又看，内心激动无比，和中央失去联络已经大半年了，没有想到主力红军已经快到陕北了。
鄂豫皖省委马上召开会议研究下一步的进军路线，最后做出决定：红25军向陕北进军，到那里去和中央红军汇合，同时，一路上打击敌军，消灭反动派，配合主力红军的行军。会议决议说：“我们这三千多人就是人牺牲了，也要牵制住敌人，让红一、红四方面军顺利北进！”
于是，红25军由长安县进入秦岭腹地，又直插甘肃南部，威胁天水，活动在陕、甘两省之间，渡过渭河之后，攻占秦安县城，又穿过西兰公路进入宁夏省界到达一个叫兴隆的小镇。
在兴隆镇，大家一致认定，如果红军主力继续北进的话，一定会从这里经过，而且必定会跨越西兰公路！于是，红25军领导层决定不走了，就在这里边与敌周旋，边等着中央和主力红军到来。
他们预计半个月之后主力红军就将来到。
稍有军事常识的人都知道，红25军这样的活动是极其危险的。
首先，敌我力量悬殊很大，而这里有敌军不仅人数远远超过红军，而且各个派别都有：有国民党中央军势力，有陕西杨虎城的部队，有张学良东北军的队伍，还有西北马家军的势力，各种不同军装、不同装备、不同信仰甚至语言都不同的敌军织成一道道严密的火网等待着红25军的官兵。
其次，红25军为了引起红军主力的注意，完全没有隐蔽行军，几乎全部暴露在敌军的监视之下，没有一天不发生战斗，没有一天不减员。政委吴焕先的牺牲就发生在这个时期。
最后，西兰公路地理位置极其重要，红25军切断西兰公路，从马家军到中央军，从马鸿逵到蒋介石，都不会容下一支只有3000多人的队伍占据这个地理要冲，一定会派遣重兵千方百计消灭至少赶走红25军。
但红25军明知山有虎，偏向虎山行，他们不仅牢牢地楔进西兰公路，而且一楔就是18天！
直到8月31日，红25军一直没有等到主力红军的到来，全军已经陷入敌军的重重包围，再不走就面临全军覆没的危险，徐海东才和程子华率军向北突围直指陕北。
尽管没能等到主力红军，但红25军在这18天中的行军和战斗意义极其重大，他们以自身的巨大牺牲为代价，牢牢牵制从头再来陕甘宁之敌军，有力配合主力红军的北上。《中国工农红军第二十五军战史》对这一决策的评价是：“胸怀全局和远见卓识！”
这是徐海东为中国革命做出的第二大贡献。
由于红25军政委吴焕先牺牲，鄂豫皖省委*徐宝珊病逝，这两位革命家所遗留的职务由原军长程子华担任，原副军长徐海东升任红25军军长——他原本就是红25军军长。
已经发生了极其严重的饥荒的红25军终于摆脱敌人的追兵，9月中旬，部队走出位于陕西和甘肃两省边界的子午岭。在洛河边，饿到极点的红军战士们遇到一个牧羊人赶着一大群羊，他们用500块钱把羊群全都买了下来，足足有好几百只，足够红25军全体官兵结结实实吃好顿饱饭了！
9月15日，红25军终于到达陕西延川，在那里，陕北红军创始人刘志丹正带领红26军和红27军等着他们会师！
三天之后，这三支红军队伍合并成立红15军团，下辖3个师，总兵力7000多人，以徐海东为军团长，政委由程子华担任，刘志丹为副军团长兼参谋长。
徐海东他们兴高采烈庆祝红15军团成立时，他们完全不知道主力红军发生的变化，既不知道主席带领的红军的曲折和风险，更不知道红四方面军走的先南后北的大弯路——就在徐海东当就任红15军团军团长时，主席率红军刚刚走出草地。
走出草地之后，当时还只是一个侦察连长的梁兴初给主席弄来了一份报纸。这是一份极其珍贵的“礼物”，在茫茫草地上连个鬼影都没有，红军完全和外界失去了联系，如今一看到有报纸，主席马上眼睛亮了起来！
果然，主席在报纸上看到一则重要消息：徐海东率红25军和刘志丹的陕北红军在延川会师了！
就这样，主力红军终于知道，不远处的陕北不仅有苏区，面积居然和中央苏区差不多！
主席所率领的红军主力前进方向明确了：陕北苏区！
主力红军向陕北进军的途中改编为陕甘支队，彭德怀任司令员，*任政治委员，林彪为副司令员，叶剑英为总参谋长。
10月4日，陕甘支队占领了西兰公路——就是一个月前红25军为了等主力红军而苦苦支撑了18天的那个西兰公路。
陕甘支队几乎沿着红25军走过的路继续行进，穿过西兰公路后进入回族聚居区，翻越六盘山，打垮了张学良东北军一个团，缴获大批物资，最后到达吴起镇。
这是一个注定要名垂史册的地方，时间是1935年10月19日，距离中央红军离开瑞金，渡过于都河开始西征，整整过去了1年又9天！
在吴起镇，彭德怀把追来的张学良的东北军和马鸿宾的西北军打了个落花流水，主席对这一“奠基礼”十分满意，专门为彭老总写下了那首著名的诗篇：
山高路远坑深，大军纵横驰奔。谁敢横刀立马，唯我彭大将军！
到吴起镇意味着一件事：中央红军的长征胜利结束。
10月30日，陕甘红军离开吴起镇东进，准备和徐海东的红15军团会合。当时徐海东正在前线指挥作战，闻讯立即打马扬鞭骑马往回赶。一共130里的路，一路上徐海东策马狂奔，用了3个多小时到达下寺湾，下马之后徐海东的汗水顺着后背直淌……
进了院子，徐海东看到红15军团政治委员程子华正陪同几个人说话，程子华赶快介绍，徐海东没有听清程子华说了什么，只见那个身材魁梧、一头长发的人伸过手来，用一口浓重的湖南话说道：“海东同志，你辛苦了！”
一瞬间，徐海东张大了嘴巴，却一句话也说不出来，这就是*！这就是我们盼星星盼月亮的中央红军！
