如果这只是一个话题，撇开来谈谈也许大家都觉得无妨，但如果这个选择一定落到个人头上，恐怕就不是那么一件轻松之事，也许会面临艰难的选择。
多年前我还在读书时分，偶然间谈起养老，父亲当时就肯定的说：“未来老了不用你们管，我们自己会住养老院。”我愣了愣问父亲，“为何这么说，是怀疑我们将来不孝顺？”父亲答道：“并不是说你们不孝，一是不想给你们增添太多负担，第二时代变化，进养老院应当是正常情况。”
我惊讶于父亲的开明，当时却也在心中给出了自己的答案：“因为是两个女儿吧？父母还是会觉得依靠少一些。”直到现在也会有这样的感受，男性方为家里顶梁柱，女性多为相夫教子及辅助，虽我当然不服气，但传统观念饶是如此。而我也从未想过，若干年后我会因公司转型而从事养老行业。但加入这个行业以来，我的确对养老这件事有了一些更深的感受。当身边长辈有纠结要不要进养老院，或者问我意见之时，我一般会这样回答：如果身边有家人亲属，老伴尚在，身体健康，即便年龄高也并不建议非要住养老机构，当然如本人愿意也无可厚非，看个人选择；但如果身边无亲近信赖之人，伴侣去世只身一人，或者面临身体状况不好（尤其至需卧床照料），我建议尽量选择入住有医疗背景的专业养老机构。
我从事养老行业，并不代表我就一定为养老机构代言，各种场合鼓吹养老机构之好，鼓励所有人都入住，毕竟人与人情况不同，个性也不同，不能一概而论。但于我个人而言，如果晚年经济条件许可，我应当挺愿意入住机构，尤其趁身体还健康，可以选择生活管家式的养老公寓。对我这样怕麻烦的人而言，至少可以免去清洁、做饭之苦，享受暖气和公共服务（各类活动室），参与各种社团班，相对独立又不至于太孤单，未尝不是一件好事，前提是身体健康，经济许可。我一定要住南向房间，有个阳台，可以种种花草、晒晒太阳。
回到要不要送父母进养老院的话题上来。认识的某名校教授，差不多退休年龄，50年代的独生子，非常罕见，独享父母之爱却也不得不在自己步入花甲之年时还要扛起赡养父母的重任。由于父母双方身体状况都一般，理念又不同，他在工作繁忙之余饱受照料之苦。协商之下，开明的母亲先去养老机构入住，执拗的父亲坚持一人住家，教授夫妇所有休息时间都用在了两头奔波，直至父亲身体实在不允许双双入住养老院，才算解决了他的后顾之忧。有位远方亲戚，我亦唤她奶奶，年轻时丈夫早逝辛苦拉扯两个儿子成家，年迈时罹患肠癌，手术化疗没有起色，最后卧床在家等待生命终结。亲戚评判因她有两个儿子，颇为孝顺，最后一个月时光是完全的陪伴，她当死而无憾。我却有不一样的观点，最后几个月的时光，她因长期卧床家中照料不专业，褥疮烂至尾骨，难以想象她每天都遭受着怎样的疼痛，即便身边子女都在侧又如何？而入住专业的护理机构，说不定也不至于走得这样痛苦。
从事养老行业以来，也见过许多人因父母之事伤心焦虑，寝食难安，金钱能解决一部分问题但不能解决全部。某企业老板为其父母甚至从私人保姆配至私人医生，依然无法解决担忧。友人在宁波某大学任职，父母在上海行动不便，又不愿意入住机构，依托长护险每周有人上门助浴。友人因为独身子女 丁克，也只能选择每周匆匆往返。人到中年，很难独善其身，家人身体康健已是莫大福分。也听闻我们机构中有位留美高知将母亲托付，结果母亲心脏病发突然离世，他千山万水未及见上母亲最后一面，伤心追悔莫及。
人之老矣，说实在仍旧是可悲之事，也是不可逆之事，但也看如何对待，更多时候作为家人我们也只能见招拆招，因为我们永远无法预判未来。我倒常与朋友玩笑，应当多去养老院看看，就会觉得无论如何都应该更珍惜年轻的、健康的时光，不要等到垂垂老矣，身不由己徒留悲伤。
当然目前我国养老机构服务水平也的确参差不齐，乱象环生，所以如果有需求入住，选择有保障、正规的机构也是一个前提。多评估，多看，也要结合老人的身体状况和适应程度。但我们通常也会对家属这样叮嘱：机构人员对老人再好也替代不了子女，所以千万不要觉得将父母送进养老机构是甩掉了一个包袱，还是应当常来看看，毕竟“父母在，人生尚有来处，父母去，人生只剩归途。”
