1929年，杨振宁与父杨武之、母罗孟华合影
1960，杨武之，孟庆华夫妇与儿子杨振宁在日内瓦合影。
杨振宁11岁便能读懂他父亲书架的英语和德语相关数学类书籍。12岁（1934年）的杨振宁在崇德中学上初一时，一次偶然在清华图书馆借阅了《神秘的宇宙》后，兴奋对他父亲说：“将来有一天我要拿诺贝尔奖”。
彼时其父杨武之对此话也并未放在心上，只当是儿子的一时妄语罢了。不曾想23年后这一宏大的愿望便由杨振宁亲自实现了。
杨振宁的慧根在清华园很早就被其父杨武之发现。杨武之教小振宁天文、物理、数学、英文、唐诗宋词、易经八卦等，还为他延请家教，也均为当时清华燕大名师得意的门生。在清华和燕大中，“杨武之之子”成为许多专家学者教育子女的榜样。
其父杨武之曾仅花3个月便获得美国斯坦福大学学士学位，用不到2年时间获得芝加哥大学数学博士学位。回国后担任清华与西南联大数学系主任多年。而杨振宁本人也于1942年毕业于昆明的西南联大，与李政道一样师从吴大猷。
1945年，杨振宁考取清华第六届赴美公费留学生，后就读于芝加哥大学，并在1948年取得博士学位。
1949年，杨振宁进入美国普林斯顿高等研究院进行博士后研究工作，并开始同李政道进行了一段长达十多年的科研合作。 杨振宁于1964年加入美国国籍。2015年，93岁的杨振宁加入中国国籍。
