“神舟五号”发射
2003年10月15日09:00，搭载航天员杨利伟的“神舟五号”载人飞船由“长征二号F”遥五运载火箭从酒泉发射场载人工位发射升空，近10分钟后船箭分离，飞船进入预定轨道，我国首次载人发射告捷。
截至2023年10月15日09:10，“神五”已经成功发射20周年。20年间，中国载人航天工程已经完成了“三步走”战略第一步到第二步再到第三步的跨越，独立建造了中国人自己的空间站，为空间科学实验和技术试验提供了一座国家级太空实验室。
作为我国首位飞天航天员，杨利伟早已成为中国航天员的代表性人物，其飞天经历也成为中国人的共同记忆，很多人都希望其能够再次飞天。作为航天员，自然都会以出征太空作为其持续奋斗的目标，这一点对于我国首位飞天航天员尤其如此。杨利伟曾表示，美国第一位环绕地球飞行的航天员格伦到七十七岁时还搭乘航天飞机前往太空，希望自己在七十七岁时还能进行太空飞行。
77岁的小约翰·赫歇尔·格伦
1961年02月21日，美国航天员小约翰·赫歇尔·格伦（John Herschel Glenn）搭乘“水星六号”（Mercury MA-2/Mercury 6)载人飞船发射升空，绕地球飞行了三圈，成为第三个进入太空的美国人，也是首个绕地球飞行的美国人。1998年10月29日，格伦作为STS-95航天飞机乘组成员飞往太空，此时的他已经77岁103天，成为进入太空年龄最大的人。此行，格伦飞行了11天，于1998年11月7日返回地面。
由于第一批航天员的年纪都已经达到55岁上下，以后飞天的机会将会逐渐减少，这也包括第一批航天员的代表杨利伟。不过，随着中国空间站的全面建成转入应用与发展阶段，我国每年将固定执行2次载人发射，将为航天员提供大量的飞天机会，接下来依然很有希望看到杨利伟参与航天员常规轮换任务。
截至2023年10月15日，“神十六”乘组已经飞行了四个半月，乘组在轨迎来了中国首次载人发射成功20周年纪念。预计在11月上旬，“神十六”乘组将返回东风着陆场，届时我国首位飞天航天员杨利伟将前往现场迎接，中国第一位飞天航天员迎接应用与发展阶段上行的首个乘组归来，20年的巨大跨越呈现在眼前。
作者：大白高国
