大部分看足球的人一般认为：世界上有九大足球强国（巴西、阿根廷、乌拉圭、德国、意大利、法国、英格兰、西班牙、荷兰）。除了荷兰之外，另外八个足球强国都曾经夺得过世界杯冠军，荷兰则被称为“无冕之王”。那么足球强国荷兰为什么被称为世界杯的“无冕之王”呢？
被称为“无冕之王”的球队要满足两个必要条件：第一是从来没有获得过冠军，只要获得过冠军就不能被称为“无冕之王”。荷兰队在1974年西德世界杯、1978年阿根廷世界杯、2010年南非世界杯三次打进决赛，进决赛的次数多于英格兰、乌拉圭、西班牙，但没有获得过冠军。
单论获得世界杯亚军（输掉决赛）的次数，荷兰队的亚军是比德国队（四次亚军）的亚军要少的，与阿根廷队（三次亚军）持平。但德国队（四次世界杯冠军）和阿根廷队（三次世界杯冠军）都多次夺得世界杯冠军，三次打进决赛的荷兰队却没有一个冠军，的确是“无冕”。
第二是球队确实具有夺取冠军的实力，甚至总体表现要优于当届的冠军。荷兰足球在上世纪七十年代崛起，以米歇尔斯、克鲁伊夫为代表的荷兰足球人在世界足坛掀起了“全攻全守”的技战术革命。可以说在世界足球技战术发展领域，有些世界杯冠军球队的贡献都不如荷兰。
正因如此，1974年西德世界杯和1978年阿根廷世界杯（特别是1974年）开赛之前，很多人都将荷兰队视为夺冠的第一热门。虽然荷兰队三次在世界杯决赛中折戟，但全世界看足球的人都认为荷兰队与八个世界杯冠军球队是同一等级的强国，故而被称为“无冕之王”。
