黄沙古渡，蜿蜒流淌的黄河灌溉了西北干裂的土地。摄/苏成远，图/《发现宁夏》
发育于青藏高原的黄河，一路奔放东流，进入宁夏境内后，迎面就遇到了贺兰山的阻挡，在贺兰山面前，黄河水收敛了它桀骜不驯的野性，变得温柔缠绵，依偎着贺兰山的走势，流经整个宁夏北部地区，它将携带的泥沙和养分留在了这里，创造了黄河上游的第一大平原——宁夏平原。
稻渔空间生态观光园。摄/陈幸福，图/《发现宁夏》
有了水就有了生命。早在三万年前，贺兰山就有人类繁衍生息的足迹。当秦帝国建立后，蒙恬率领30万秦军，击退匈奴，开启了贺兰山下屯垦戍边的历史。来自华夏文明腹地的秦人是利用水的高手，他们利用自然形成的坡度，凿渠引水，灌溉农田。
自第一条秦渠的成型落地，开启了宁夏无坝引水的历史，农耕文明的种子自此在宁夏大地扎根。时光流逝，后世人依据形势，扩大了灌溉工程，因地制宜修建了设计精巧的汉渠、唐徕渠、惠农渠等。据悉，历代古渠的总长度达1500千米，超过银川和北京的距离。
唐正闸，是唐徕渠的进水闸，修建于元代。摄/曹文德，图/《发现宁夏》
纵横交错的灌渠使得这里河网密布，把银川城区周边的河流、湖泊串联起来，构成了宁夏平原河湖沟渠湿地交织的网格状水系，这些由古湖泊和古河流留下来的湖泊面积超过500平方千米。
银川自古就有“七十二连湖”之城。图为鸣翠湖。摄/徐胜凯，图/《发现宁夏》
到了现代，历史的灌溉工程已不能满足现代化建设的需求。1978年，中国第一个闸墩式水电站——青铜峡水利枢纽工程建成，这个“巨型水塔”凝聚中国人的智慧和信念，结束了2000多年无坝引水、自流灌溉的历史。滚滚黄河水转化为新的能量，灌溉了周边800多万亩良田。
