张艺谋与剧组人员在柏林电影节
相比同时代的《黄土地》与《红高粱》，田壮壮的《盗马贼》知名度几乎没有，他没有为此难过，反而继续沉浸于自己那神性化的纯艺术世界中。
很多人表示看不懂，田壮壮说出那句后来备受争议的话：
“我的电影是拍给下个世纪观众看的。”
回到北京后，田壮壮到后海吃饭，遇到了兄弟陈凯歌。
那天，田壮壮喝了几口冰镇啤酒，心脏就开始剧痛，吓得陈凯歌直掉泪：“壮壮，你可不能出事儿啊。”
田壮壮感到心灰意冷，便开始了一段玩世不恭的日子。
他决定做个职业导演，谁有剧本找他，他就给人家拍电影。
那段时间，他拍了《鼓书艺人》《摇滚青年》《大太监李莲英》《特别手术室》。
电影《摇滚青年》海报
1987年，北京电影制片厂的厂长找到田壮壮和陈凯歌，说：“你们两个人在外面拍了那么多戏，为什么不能回北京给厂里拍一部戏呢？”
当时陈凯歌正要去西双版纳拍《孩子王》，田壮壮就主动回到北京，拍了老舍先生的《鼓书艺人》。
讲的是北京一位名叫方宝庆的鼓书艺人，因日军侵略北京，带着一家人逃难到重庆的故事。
