早在上两个世纪，两广、福建和海南居民就有下南洋的传统，泰国、新加坡、马来西亚是主要目的地。如今华人占泰国总人口的12%-14%，据说有六成以上是潮州人后裔，有些年轻人虽然无法完全用潮州话交流，但中老年人会说潮州话的比例很高，如此这般，曼谷唐人街潮州话通行无阻并不稀奇。
在泰国6300万居民中，华人比例高达15%，接近1000万。在泰国华人中，通常说成头潮二客三海南，其中潮汕人的后裔就占了80%，其次是客家人，再次是海南人。因为潮汕人的比例最高，而且泰国金融界、企业界的大亨又多是潮汕人，长期以来泰国华人便一直流行潮汕话。
