秦国时，优旃是个侏儒，可擅长歌舞，会讲笑话，于是成为秦宫里的戏子，他不但演技出众，还特别有见识，曾因为劝谏秦始皇优待执勤的将士，而得到了不少人的欢迎。
有次秦始皇为了享乐，准备在东到函谷关，西到雍县和陈仓的广大地区，扩建狩猎场。这个劳民伤财，抢夺农田的举动，自然让很多大臣感到不妥。可是他们惧怕嬴政的怒气，只好选择忍气吞声。此时，优旃站了出来，他说到：“非常好！多养些禽兽在里面，敌人从东面来侵犯，让麋鹿用角去抵触他们就足以应付了。”
秦始皇是明白了，听了优旃的话后，立刻感到这个做法甚不合理，于是停止了狩猎场的扩建，百姓也因此免去了一场浩劫。
