“李”姓的起源较为复杂，主要有以下几种来源：
1. 源出嬴姓：传说皋陶曾任尧帝的大理官（掌管刑法的官职），其子孙以官名为姓，称理氏。商朝末年，理氏后裔理徵因直谏得罪了纣王，被处死，其子利贞随母亲契和氏逃难，靠吃木子（即李树的果实）得以活命，为感激“木子”保命之恩，同时为躲避纣王追捕，遂改理氏为李氏。
2. 李树图腾说：认为李姓起源于图腾崇拜， 以李树为图腾。
3. 封赏赐姓：唐朝时期，许多功臣被赐予李姓。
4. 少数民族改姓：三国时，诸葛亮平哀牢夷后，赐当地少数民族赵、张、杨、李等姓。北魏时期，孝文帝迁都洛阳后，实行汉化改革，将鲜卑族的复姓叱李氏改为汉字单姓李氏。
