公元907年是唐朝灭亡的年份，也是在这一年，迭剌部首领耶律阿保机取得了契丹部落联盟的汗位。随后阿保机废除了契丹的民主选汗制度，按照中原制度登基称帝，成为了契丹政权的第一任帝王，后世称之为辽太祖。
河北藩镇其实保有很强的军事实力
但残存唐王室的灭亡使中原陷入持续的公开内战和内耗
此时正是东北契丹真正崛起的时机▼
阿保机还仿效中原王朝在自己迭剌部的土地上依照汉制建了一座都城，名为“皇都”。皇都之内既有天子制式的宫殿庙宇，也留有大量空地为契丹人安置便于拆装的毡房和帐篷。并且按照中原的风格，城内还分别建造了孔庙、佛寺、道观，形成了北市南城的二元格局。
这座“皇都”也就是之后辽上京的前身
就在巴林左旗市区东南
（图片;google map）▼
完成集权之后，契丹国走向了对外扩张的道路。公元924年西征土浑、阻卜、党项诸部，完成了辽朝西北疆域的确定。
仅仅2年后，阿保机就将征服的利刃对准了东北的渤海国。渤海国当时国力强盛，地方圆五千里，人口与契丹相当，有“海东盛国”之称。为了打赢这场战争契丹几乎号召了全国所有的有生力量。
渤海国是契丹的强邻
契丹的地盘主要在辽河流域，渤海国则在长白山
显然渤海国的疆域内部更破碎，组织度也更低
为了便于统治，渤海国便搞出了“五京制”▼
然而战争的过程却让契丹人没有想到，渤海国数百年的坚城——扶余城被轻而易举的攻下；三万援军磨蹭了6天才到达战场，被契丹500骑兵击溃。战事仅持续20天，在整个战争期间，契丹最大的损失竟来自统计战利品时和渤海国降卒的冲突。
中国黑龙江省宁安市出土的“上京”残文字砖
（图片@图虫·创意）▼
