然而捺钵之地并不能跟五京重合，皇帝更多的是在捺钵处理政务，这就使得五京拥有以留守为首自成一体的官员体系，相比于首都更像是设置在帝国各个方面的直辖市。
辽都城的存在方式与宋就大为不同了
宋是建立大量的交通管道将资源集中在单个首都
辽是实际统治中心可到处移动
再设“五京”作为各个关键区域的“直辖市”▼
这其中，上京是辽王朝第一座京城，也是五京之中唯一位于契丹民族兴起之地的都城，见证了整个辽朝乃至契丹民族的兴衰荣辱，也是后人观察这个游牧王朝逐渐适应定居生活的历史标本。
辽上京位于内蒙古赤峰市巴林左旗林东镇南，城址位于群山环抱的辽阔的冲积平原上，东南有白音戈洛河萦绕，是契丹王族迭剌部的领地。该地原为荒野之地，耶律阿保机曾经在此射箭选址建立龙眉宫。神册三年（918）辽太祖在龙眉宫之地建城，作为辽国初期统治中心，这是契丹族在中国北方草原民建的第一座都城。
位于巴林左旗的辽上京遗址
辽上京遗址南边这条河流是否为白音戈洛河
我们暂不确认，河道可能有较大变动
（图片;google map）▼
辽灭渤海之后，领土得到了极大地扩张，经济有了新的发展，相比之下皇都城规模较小，已经不能适应管理全部领土的需要。所以太宗天显元年（926）在皇都兴建宫室，扩展城郭，后更名为上京，设立临潢府。
辽上京平面略呈“日”字形，分为南北两城，北城是阿保机最初所建皇城，契丹统治者和贵族居住于此。
南城是汉城，是汉族聚居的地方，有着密集的房舍与集市，沙里河从两城之间穿过。在上京周边还有为回鹘商人提供的特殊贸易区域，以及为外国使臣居住的馆驿。
北边方方正正的是皇城
南边的汉城则相对不规则形状
（图片;google map）▼
直到11世纪，辽上京还是五座京城中惟一的一座永久性都城，繁华、多样而包容。那时的上京城是辽王朝乃至欧亚草原上璀璨的城市。而王朝更迭，彻底改变了这座城市的命运。
金政权在蒙古草原上的弱势，导致从此这座草原都城再没有成为过帝国的中心，并逐渐衰落成为一个边疆小镇，最后被人们所遗忘。最后在蒙古帝国的征服战争中被踏平成为牧场和坟场，整座城市被黄沙所掩埋。
辽上京遗址鸟瞰（横屏观看）
（图片：《考古揽胜-内蒙古自治区文物考古研究所60年重大考古发现》，文物出版社，2014年）▼
