真相是什么？
所幸，沙土之下还保留着它曾经存在过的证据。
清代学者张穆在《蒙古游牧记》中，第一次明确考证出辽上京的具体位置，从史籍材料中重新发现了辽上京城址。
然而20世纪初的中国古迹探访是外国人的专利。上世纪20年代初，法国神父闵宣化到林东一带调查，发现了上京城址，发表了《东蒙古辽代旧城探考记》一书。
《蒙古游牧记》与《东蒙古辽代旧城探考记》▼
随着日本侵华进度加快，后来有大量的日本学者探访了满蒙地区。鸟居龙藏也是其中之一，他在辽上京城址发现了一枚青铜十字架，确认了上京存在着景教遗存。
鸟居龙藏，著名的的人类学家、民族学家和考古学家
（图片来自：wikipedia）▼
反而对于当时中国的合法政府来说，草原的考古无论如何都无法列入乱世的待办清单。直到新中国建立，这片废墟才又一次进入了人们的视线。
1961年，辽上京城遗址被列为第一批全国重点文物保护单位。次年内蒙古文物工作队对辽上京皇城进行了考古钻探并作了试掘，开启了辽上京近60年的发掘。
远眺辽上京遗址
（图片：《考古揽胜-内蒙古自治区文物考古研究所60年重大考古发现》，文物出版社，2014年）▼
时间进入新世纪，为了更好地保护辽上京城遗址，内蒙古文物考古研究所和中国社会科学院考古研究所联合组成辽上京城考古工作队，开始对辽上京城遗址进行系统的考古勘测和发掘，2011年发掘辽上京皇城乾德门遗址；2012年发掘了皇城西山坡遗址3组较大型建筑基址。
一直到现在，每一年辽上京考古发掘都会带来惊喜——都城不是一日建成的，当然也不会一日就重见天日。
2019年发掘区全景鸟瞰
（图片：《考古揽胜-内蒙古自治区文物考古研究所60年重大考古发现》，文物出版社，2014年）▼
